José Luis Arranz, médico experto en fibromialgia: «Superar la enfermedad depende de la voluntad del paciente»

«Después de haber pasado 2.276 consultas y atendido a 327 afectadas tengo bien claro que el paciente que quiere curarse encuentra su camino. Andará de un lado para otro pero al final hallará la salida. La fibromialgia –afirma determinante– no es como el cáncer. En esta enfermedad, el que no quiere curarse se queda en la cama y lo único que encuentra es una disculpa para sí mismo».

El discurso de Arranz rompe, en muchos aspectos, con las creencias establecidas a nivel internacional en torno a esta dolencia al alza, que debilita hasta el extremo y genera un profundo dolor. Según cuál de estos dos factores pese más en el paciente, los expertos hablan de fibromialgia (dolor) o fatiga crónica (cansancio). En el conjunto de España se estima que viven con ella unas 900.000 personas,  el 2,4% de la población adulta, una de cada ocho con nombre de mujer.

Cuatro síntomas, por encima de otros, la determinan. El primero de ellos es el dolor. Hace más de veinte años, cuando comenzó a hablarse de ella –a pesar de que algunos autores la definieron ya hace más de un siglo como neurastenia– la Organización Mundial de la Salud hablaba de la existencia de 18 puntos de dolor que jalonaban el cuerpo. Hoy se sabe que las molestias, en mayor o menor grado, afectan al organismo en su conjunto.

El segundo factor que las caracteriza es el insomnio, persistente y generalizado. «No consiguen dormir bien, tienen muchos despertares y luego sufren de sueño durante todo el día», detalla Arranz. A la falta de memoria y dificultades para la concentración se suma el cansancio. «En mi experiencia, he constatado que, además, son pacientes con problemas de termorregulación. En un 80% de los casos empeoran con el frío y el 20%restante, por el calor».

La curación, insistió, depende en gran medida del pensamiento del paciente. «Einstein decía que la luz se comportaba al mismo tiempo como una onda y como una partícula. ¿Cómo es posible?Con esta enfermedad, sucede lo mismo». Esta patología, según argumenta, «se trata y tenerla controlada depende» de la voluntad del afectado.

El abordaje terapéutico que se utiliza con ella se sostiene, de hecho, sobre cuatro patas, tres de las cuales tienen un marcado componente cerebral. Además de la medicación, que incluye psicofármacos, el arsenal terapéutico incluye en determinados casos el uso de estimulación magnética transcraneal, una terapia similar al electrochoque, aunque bastante menos invasiva. Consiste en colocar sobre el cuero cabelludo una bobina electromagnética que emite pulsos magnéticos que activan las células nerviosas de determinadas zonas del cerebro.

Tratamiento nutricional y terapia psicológica completan la terapia. «La psicoterapia resulta determinante, porque nos ayuda a gestionar uno de los elementos claves de la fibromialgia, que es el estrés», detalla el experto, defensor, por todos estos motivos, de que el trastorno se trate en unidades especializadas o, en todo caso, en las de neurología, «pero no en reumatología, como viene sucediendo, porque esto no tienen nada que ver con las articulaciones».

«Una señora –relata Arraiz– vino a mi consulta con 36 años. Siempre les pregunto cuál cree usted que es la causa de su fibromialgia. La señora, muy clara, me contestó: 'a los nueve años, abrí la puerta de mi habitación y me encontré a mi padre ahorcado'. Ahí tienes el factor desencadenante, buena parte del trabajo que hay que realizar». La buena gestión del trauma causante, que no desaparecerá, permite a los pacientes llegar a vivir sin dolor, aunque sea por temporadas. «La fibromialgia, en realidad, es una desadaptación crónica del estrés», resume.