Cruces prueba un test vasco para detectar asintomáticos

El análisis que están desarrollando es mucho más sencillo que las pruebas PCR y serológicas a las que se está sometiendo la ciudadanía que tiene probabilidad de estar infectada. Funciona con un biomarcador propio que detecta la «actividad nucleasa», es decir, que identificará el coronavirus «siempre que está activo, tanto si el paciente tiene síntomas como si no». Frank Hernández, cofundador y director de SOMAprobes, defiende que de esta forma es «más fácil diagnosticar a la población infectada de manera temprana».

Solamente se necesita una pequeña muestra de saliva para comenzar el examen. A esta, se le añade una reacción propia de SOMAprobes, y se deja incubar durante media hora. «Una vez pasado el tiempo, se pasa la muestra a una tira reactiva que en diez minutos ofrecerá el resultado», señala Hernández. Este pequeño aparato es muy similar a una prueba de embarazo, no solo por su diseño, sino también por su rapidez.

Los pacientes que den negativo en el test no tendrán el virus en etapa activa. En cambio, quien resulte positivo «deberá ser confirmado mediante el método estándar, la PCR». Esto quiere decir que el Corona-Test -así es como se llama el análisis- se convertirá en complemento de las actuales pruebas, y reducirá en grandes cantidades el número de PCR a realizar. Solo será necesario someter a la prueba a la «población que tiene mayores posibilidades de padecer el virus», algo que «se valora mucho» en situaciones de emergencia, como las vividas recientemente.

La actividad nucleasa del coronavirus solo es perceptible cuando este se encuentra activo. Por lo que, a diferencia de la PCR, el test resultará negativo una vez el virus se haya desactivado, por mucho que siga en el organismo del paciente. Esto facilita el método para conocer el estado real del enfermo, ya que la prueba estándar seguirá mostrando un resultado positivo. El Corona-Test, por tanto, reducirá el presupuesto necesario, y ayudará en la fluidez de la rotación de pacientes.

Para realizar y conocer el resultado de esta prueba no se requiere ningún equipo espcializado ni material hospitalario. «Con una inspección visual es suficiente para saber si estás infectado o no», ya que la actividad nucleasa «se comerá el marcador de la tira». Es decir, una vez pasados los diez minutos que la saliva debe estar en contacto con la tira reactiva, esta mostrará dos rayas si el resultado es negativo, y solamente visualizará una si es positivo. Por ello, Hernández y su equipo apuntan también hacia el «autotesting», de manera que cualquiera pueda someterse al test esté donde esté, para poder «hacerte el test cuando has estado en contacto con alguien que es positivo».

No obstante, la facilidad de uso que presenta la prueba de diagnóstico de la Covid-19 de SOMAprobes no es el único atractivo de este proyecto. El test que están desarrollando es casi universal. Solo requiere de la modificación de su secuencia para estar capacitado para diagnosticar otras enfermedades, lo que hace que la startup tenga «una capacidad de crecimiento enorme también cuando la pandemia acabe».

El equipo comenzó su primera fase de ensayo clínico cuando explotó la pandemia. «Hemos estado un mes encerrados en Derio», admite el responsable, «podemos identificar el 75% de la población que no está infectada». Creen que este dato es el que más ha interesado al Consejo Europeo, pues al tener un «valor proyectivo negativo tan alto», pueden cribar a la ciudadanía en dos grupos: infectados y no infectados. «Ha sido determinante el apoyo del Departamento de Salud, Osakidetza y la participación de los tres institutos de investigación sanitaria coordinados por la Fundación Vasca de Innovación e Investigación Sanitarias», resalta Frank Hernández.

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