Asocian el consumo de un edulcorante con el riesgo de infarto e ictus

Un estudio publicado este lunes en Nature Medicine ha asociado el consumo del edulcorante artificial eritritol con un mayor riesgo de infarto de miocardio y de accidente cerebrovacular (ictus).

La investigación, liderada por la Clínica Cleveland (Ohio) y realizada con más de 4.000 personas en Estados Unidos y Europa, ha descubierto que las personas con niveles más altos de eritritol en sangre presentan un riesgo más elevado de sufrir un evento cardíaco adverso grave.

El estudio también ha confirmado que el eritritol facilita la activación de las plaquetas -las células encargadas de detener las hemorragias del organismo- y, por tanto, la formación de coágulos, un hallazgo que había sido observado en estudios preclínicos. «Los edulcorantes como el eritritol se han puesto de moda rápidamente en los últimos años, pero es necesario investigar más a fondo sus efectos a largo plazo», advierte Stanley Hazen, autor principal del estudio. «Debemos asegurarnos de que los alimentos que comemos no contribuyen de forma oculta a las cardiopatías, la principal causa de muerte en todo el mundo», explica.

El eritritol, que se obtiene de la fermentación del azúcar del maíz, es aproximadamente un 70% más dulce que el azúcar y se usa como alternativa a esta o la sacarina porque no aportan calorías ni carbohidratos. Los productos con eritritol suelen recomendarse a personas con obesidad, diabetes o síndrome metabólico para evitar su consumo de azúcar o calorías. Sin embargo, estos pacientes también corren un mayor riesgo de sufrir eventos cardiovasculares adversos, como infartos de miocardio e ictus.

Una vez ingerido, el eritritol no se metaboliza, sino que pasa al torrente sanguíneo y se elimina a través de la orina. El cuerpo humano crea cantidades bajas de este polialcohol de forma natural, por lo que cualquier consumo adicional puede acumularse.

El estudio advierte de que medir los edulcorantes artificiales es difícil, y los requisitos de etiquetado son mínimos y, a menudo, no enumeran los compuestos individuales. En el caso del eritritol, al ser un producto «generalmente reconocido como seguro» por la Agencia estadounidense del Medicamento (FDA), significa que no se requieren estudios de seguridad a largo plazo. Sin embargo, los autores creen que es importante realizar estudios de seguimiento para confirmar sus hallazgos en la población general.

«En el estudio observamos niveles notablemente elevados en la sangre durante días en los participantes, niveles muy superiores a los observados para aumentar los riesgos de coagulación», indica Hazen. Los autores recomiendan consultar al médico o a un dietista titulado para obtener más información sobre opciones alimentarias saludables y recomendaciones personalizadas.

Son muchos los alimentos en los que está presente el eritritol de forma natural, como pera, melón, uva, sandía, champiñón o queso. También bebidas: vino, salsa se soja, cerveza... Otros productos como los chicles sin azúcar, dulces o aquellos alimentos clasificados como 'light' también tienen eritritol.

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