El retraso del enlace con Burgos confirma que el TAV funcionará varios años como 'cercanías'

El Gobierno central ha confirmado esta semana que el tramo Vitoria-Burgos, imprescindible para unir Euskadi con la Meseta y el resto de la red AVE, empezará a construirse en 2026 como muy pronto. Se trata de un horizonte temporal que hace materialmente imposible que el enlace esté listo para 2027.

La cuestión es que es el propio Ejecutivo el que se había marcado en público el objetivo de inaugurar a la vez el TAV y su extensión hacia Castilla y León, consciente de que cualquier otra decisión suponía dejar aislada la alta velocidad de Euskadi. «Que la 'Y' vasca quede conectada con Madrid desde el primer día es una condición 'sine qua non', lo contrario sería avanzar a medias», aseguró la anterior ministra de Transportes, Raquel Sánchez, en una entrevista concedida a este periódico hace justo dos años. Su sucesor, Óscar Puente, habló del asunto a mediados de diciembre en el Congreso de los Diputados e insistió en la importancia de que ambos proyectos vayan de la mano. Pero no será así.

Que el TAV tardará mucho en extenderse hacia el norte, dirección Francia, ya se sabía. Es vox populi desde el anterior invierno. La decisión del Gobierno galo de posponer hasta 2040 las obras de ampliación de su trazado ferroviario de alta velocidad hasta la muga generó el año pasado un rifirrafe político al más alto nivel. Pedro Sánchez e Iñigo Urkullu se mostraron muy críticos con los planes de Macron y le instaron a acelerar el proyecto, pero el Elíseo mantiene el guion invariable.

Lo nuevo es que también habrá que esperar más de lo previsto para que Euskadi tenga conexión hacia el sur. Fuentes conocedoras del proyecto calculan que no será hasta la próxima década cuando quede totalmente ejecutada la ruta entre Vitoria y Burgos. Hablamos de un nuevo trazado de casi 100 kilómetros cuyo presupuesto total rondará, según las estimaciones del ministerio, los 1.500 millones.

Aunque buena parte del recorrido se ejecutará sobre la llanura castellana, lo que facilita trabajos de este tipo, existe un tramo de «altísima complejidad técnica» que requerirá un largo y laborioso proceso constructivo. Es el que atravesará los Montes Obarenes a través del desfiladero de Pancorbo. No solo es que lo agreste del entorno natural y la talla del sistema montañoso compliquen la llegada de maquinaria y la perforación, es que por la zona pasan ya la vía convencional de tren y la autovía A-1, y no hay mucho más espacio.

Al ser consultados por las razones que han provocado que dos proyectos que hace dos años iban acompasados, según el ministerio, avancen ahora a ritmos incompatibles, profesionales que trabajan tanto en el desarrollo del trazado del TAV como en los estudios iniciales del Vitoria-Burgos señalan al mismo factor: los trámites administrativos previos se han 'comido' buena parte del plazo que se manejaba para acometer las obras del enlace entre Euskadi y Castilla y León. «Ni aunque se empezara a construir ahora mismo podría inaugurarse para 2027», resumen los especialistas.

Parte de la demora se debe, sin duda alguna, a que el Gobierno central ha elaborado tres estudios informativos sobre el Vitoria-Burgos en dos décadas. Los dos primeros acabaron desechados, el último fue presentado en junio de 2017 y quedó definitivamente aprobado en diciembre de 2021. En marzo de 2023 el Ministerio de Transportes adjudicó la redacción del proyecto constructivo y otorgó a las ingenierías elegidas un plazo de tres años para definir el diseño final.

Según ese cronograma, habría que esperar a 2026 para licitar y adjudicar el Vitoria-Burgos, así que las obras arrancarían en 2027. Pero hay cambios. Portavoces del Gobierno han asegurado al 'Diario de Burgos' que el final de los trámites administrativos se espera adelantar a 2025. En resumen: que como muy pronto las máquinas podrían empezar a trabajar dentro de dos años.

¿Qué opciones le quedan entonces al TAV con este panorama cuando empiece a funcionar? Pocas. La segura es que podrá conectar las capitales vascas con 'intercitys', un viejo anhelo del Gobierno vasco que ya es posible porque la utilización de las líneas de alta velocidad españolas se liberalizó hace unos años. Euskotren podría ofrecer el servicio de media distancia si abona el canon correspondiente. Se tratará en todo caso de una serie de trenes que de ninguna forma alcanzarán las velocidades máximas que permitirá la infraestructura. Se estima que un AVE es efectivo cuando cubre recorridos superiores a los 300 kilómetros.

Respecto a las conexiones con el resto de España lo más factible el TAV pase de Álava a Burgos utilizando la vía convencional. Esto es, la que se usa de toda la vida para viajar hacia Madrid, que en el futuro se reservará exclusivamente para el paso de mercancías. El cambio de vía podría realizarse en la estación de Miranda, y el reenganche a la red AVE en Burgos capital. Un proceso que requiere frenar el tren en el que se perdería todo el tiempo ganado gracias a la 'Y' vasca.