«Aún podemos salvar los océanos»

– Son los primeros en recibir el premio Sartún. ¿Les ilusiona haber sido reconocidos con este galardón?

– Sí, desde luego. Es muy emocionante recibir este premio. Creo que es revolucionario lo que estamos haciendo y es fantástico recibir este reconocimiento porque es un premio para el océano. De alguna forma es un galardón para todos, un reconocimiento compartido con el resto del mundo que disfruta de los océanos.

– Global Fishing Watch emplea alta tecnología para recoger información...

– En Global Fishing Watch monitorizamos la señal GPS de más de 70.000 barcos de pesca industrial, utilizamos 'big data' para desvelar su actividad y trabajamos con más de una docena de institutos de investigación de todo el mundo, dos de ellos en España, para ayudar a aplicar esos datos. A través de esas colaboraciones hemos realizado estudios que han revelado los efectos negativos de las subvenciones a la pesca y hemos demostrado dónde las especies en peligro de extinción corren mas riesgos. También hemos utilizado esos datos para crear áreas marinas protegidas, un espacio total mayor que todo el área que ocupa Egipto. Creemos que es un trabajo fundamental.

– Poco a poco, con campañas y congresos como el Encuentro de los Mares, el mundo se está sensibilizando con la explotación del medio marino. ¿Llegamos tarde o estamos todavía a tiempo de controlar la sobreexplotación pesquera y la degradación de los mares y océanos?

– Creo firmemente que aún no es tarde. Pienso que, frente a los ecosistemas terrestres, que han sido ya destrozados por la actividad humana, los acuáticos, aunque también se están dañando mucho, aún no lo tienen todo perdido. De hecho, creo que ahora es el momento perfecto para salvar los océanos. Estamos a tiempo.

– ¿Cómo llegó usted a Global Fishing Watch?

– Mi relación con la organización surge porque siempre he estado relacionado con las ciencias medioambientales y el 'big data', y hace ocho años me di cuenta de la enorme oportunidad que nos ofrecía la red de satélites; un enorme recurso que podía usarse para algo bueno, como cuidar el medio ambiente. Creo que, como lo fue para mí, trabajar en la solución de los problemas medioambientales es una oportunidad genial para las personas con habilidades relacionadas con el 'big data'.

– Parece usted optimista, ¿cómo se imagina nuestro planeta dentro de 20 años?

– Creo que dentro de dos décadas el planeta, en general, será más sano y más rico, y que a la gente le va a ir mejor. La pregunta es si el medioambiente también va a ser mejor, y eso depende de las decisiones que tomemos ahora. Espero que podamos utilizar todos los datos que estamos recolectando para gestionar mejor los recursos. Definitivamente, el mundo que quiero ver dentro de veinte años es más rico y con más peces.

– Confiese... cuando pide un pescado en un restaurante o lo compra en el supermercado, ¿se pregunta si lo que va a comer ha sido capturado con criterios de sostenibilidad?

– Sí. Y como mucho pescado, me encanta, me parece una de las cosas más deliciosas del mundo. Creo que, si ha sido bien pescado, es el mejor recurso sostenible del planeta. Por eso también estamos trabajando en mejorar la información que se da a la hora de marcar el pescado sostenible.

– ¿Qué consejo nos puede ofrecer para contribuir, aunque sea en el ámbito doméstico, a la preservación de nuestros mares?

– Lo primero es preguntarle al camarero de dónde ha salido ese pez. No solo porque nos informe, sino porque de esa manera ejercemos un poco de presión y educamos en la importancia de interesarnos por este tipo de cosas.

– ¿Se ha imaginado alguna vez cómo era el fondo del mar antes de que el hombre empezara a explotarlo industrialmente?

– Está claro que antes había el doble de peces de los que hay ahora, lo que quiere decir que hemos reducido a la mitad sus existencias.

– España está haciendo importantes esfuerzos por preservar sus caladeros y a veces surgen conflictos con la gente que se gana la vida en el mar, aunque ellos también son conscientes de que se están jugando el futuro...

– El asunto de la pesca es realmente complicado, pero está claro que necesitamos un equilibrio. El tema es que muchas veces es necesario pescar menos durante un par de años para que la población de peces crezca. Estamos hablando de una inversión a futuro. Lo importante es hacer entender que de esa forma habrá más trabajo, más riqueza, más peces y más beneficios. Pero es cierto, lo más complicado es conseguir que realmente se deje de pescar durante un tiempo.

– ¿Con sus sistemas son capaces de saber cuánto pescado se captura de manera ilegal?

– Actualmente los caladeros están siendo más sobrepescados que nunca. De hecho, alrededor de uno de cada cinco peces es pescado de manera ilegal. Es un problema enorme, pero creemos que puede solucionarse haciendo transparente la actividad de la flota pesquera mundial. Hablamos de un recurso común, que compartimos todos, y hay que decidir cómo vamos a gestionarlo. Esa es una de las cuestiones que estamos tratando de solucionar en Global Fishing Watch.

– ¿Cuál es su opinión sobre las piscifactorías?

– Si se hace bien, puede ser genial. Es el futuro, pero la tecnología es dura y a veces puede ser peligrosa y puede resultar incluso peor que capturar un pez salvaje. Hay que mirar hacia los casos en los que se hace bien. Alaska es un buen ejemplo.

– En definitiva, ¿cuáles cree que son las grandes amenazas para la pesca y los grandes retos?

– El calentamiento global y la sobreexplotación. Todo el mundo debe saber y ser consciente de lo que está pasando en el mar. ¿Los retos? Información, transparencia y colaboración.