Osakidetza, 35 años de salud y solidaridad

El nuevo organismo era muy pequeño. Su principal misión era gestionar los hospitales denominados 'del tórax': Santa Marina, en Bizkaia; Amara en Gipuzkoa; y Leza en Álava. Tres centros sanitarios que tenían el estigma de cuidar a pacientes de tuberculosis, una enfermedad que todavía evocaba demasiado a la postguerra. Pero, además, debía ir dando pasos para asumir las grandes transferencias que estaban por llegar. La plantilla inicial no alcanzaba las 1.000 personas. Hoy supera las 33.000, entre personal fijo (25.600) y eventual.

A partir de 1985 y como consecuencia de la Ley de Territorios Históricos (LTH), comienzan a llegar transferencias. Hasta ese momento, una serie de servicios asistenciales dependían de las diputaciones. De esta forma, se incorporaron a Osakidetza los hasta entonces hospitales provinciales de Gipuzkoa, de Álava (Santiago) y de Bizkaia (Gorliz), así como los psiquiátricos de Bermeo, Zaldibar, Zamudio y Las Nieves. Más tarde se integró el comarcal del Alto Deba. Estas incorporaciones supusieron tener más de 4.000 trabajadores.

La Sanidad vasca alcanzó la mayoría de edad el 1 de enero de 1987, cuando entró en vigor la transferencia de los centros de salud, ambulatorios, servicios y personal procedentes del desaparecido Instituto Nacional de la Salud (INSALUD), entre los que destacaban los tres grandes hospitales de Cruces, Aranzazu y Txagorritxu. Se sumaron así a la red otros 14.000 trabajadores. Tan solo restaban por incorporarse los servicios sanitarios municipales, como el hospital de Basurto, en 1992, y el Instituto Social de la Marina, cuatro años después.

Las inversiones han sido constantes para modernizar instalaciones e incorporar las últimas tecnologías porque, desde sus orígenes, una de las vocaciones de Osakidetza ha sido ofrecer servicios sanitarios como los de los países europeos más avanzados. 35 años después, aquella población joven que, con sus impuestos, empujó el crecimiento del sistema sanitario se ha hecho mayor. El reto ahora es responder a las necesidades de una sociedad envejecida y que, por tanto, demanda más atención.

En estos momentos, la organización está conformada por 321 centros de salud, once hospitales de agudos, tres de media y larga estancia, más los psiquiátricos y los centros de investigación. ¿Va a seguir creciendo? De momento, parece que hay margen. A final de año abrirá sus puertas un hospital de media estancia (enfermos crónicos) en Eibar. Y días después, se incorporará a la red el Oncológico de San Sebastián.