Pellets en la costa

Marea de pellets de plástico en la costa: cronología de la crisis ambiental que afecta a Galicia y Asturias

Un carguero de nombre 'Toconao', con bandera alemana pero propiedad de una naviera con capital alemán, pierde seis contenedores frente a la localidad portuguesa de Viana do Castelo, a 80 kilómetros de la costa. En el interior de uno de ellos llevaba un número indeterminado de bolsas con microesferas de menos de 5 milímetros compuestas de tereftalato de polietileno (PET), un tipo de plástico de la familia de los poliésteres muy utilizado en la fabricación de envases.

La comarca de Ribeira, en A Coruña, empieza a recibir oleadas de pequeñas bolitas en sus playas. También llegan sacos intactos de este material. Se trata de parte de la carga perdida. En un principio afecta a unos poco arenales, pero en los días posteriores se extienden por la costa de Orense y la de Lugo.

La primera alerta que recibió el Gobierno central llegó a través de los servicios del 112 de Galicia, que son los que trasladan la información al Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible. Simultáneamente, los vigilantes de la Demarcación de Costas del Ministerio para la Transición Ecológica y Reto Demográfico llevaron a cabo labores de vigilancia de zona afectada.

El abogado de los armadores del 'Toconao' se pone en contacto con la administración y confirma que el buque ha perdido parte de su carga, pero sin precisar la cantidad. Traslada la información al centro de coordinación de Salvamento Marítimo, según indica el Gobierno de Sánchez. En esa comunicación informa de que la armadora ha abierto una investigación y ha contratado técnicos especializados para el seguimiento del incidente. Asimismo, se pone a disposición para el pago de los costes de las labores de limpieza y para colaborar con lo necesario.

El abogado de los propietarios del 'Toconao' traslada la cantidad de carga que podría haberse perdido. Se tratarían de mil sacos de pellets de unos 25 kilos cada uno. Pero no son datos precisos, es solo una estimación. También detalla que no saben si el contenedor en el que iban se hundió con todo el material dentro o este se encuentra a la deriva. El Gobierno de España solicita Portugal que aporte toda la información sobre el incidente en un informe puesto que ocurrió en sus aguas territoriales. También destaca que sus técnicos están realizando «un seguimiento exhaustivo» de lo ocurrido, a través de imágenes satelitales y vigilancias aéreas programadas por la Dirección General de Marina Mercante, que no detectaron ninguna mancha.

La Xunta explica que contactó desde el primer momento en el que tuvo conocimiento de lo sucedido con los ayuntamientos afectados por el vertido. Para esta fecha son Ribeira y Porto do Son y Muros. También se defiende de las críticas surgidas por la tardanza en al reacción que han hecho «vigilancias constantes de la zona», teniendo en cuenta de que el incidente hasta esta fecha había sido «puntual», aunque la retirada de estos restos sea «muy laboriosa».

Por su parte, el Gobierno constata que el 3 de enero se tiene constancia de la llegada de pellets al ayuntamiento de Muros; y es a lo largo de las jornadas del 6 y de este 7 de enero cuando empiezan a aparecer más al norte hasta A Coruña y Oleiros, y más al sur hasta la ría de Vigo.

Durante esta jornada, a las 14.40 horas, el Ejecutivo de Rueda activa el Plan por Contaminación Marina Accidental. Se decreta en situación 1, que es el mínimo nivel. Desde ese momento, está activa la alerta. Sin embargo, para que pueda actuar el Ministerio para la Transición Ecológica se necesita decretar el nivel 2, algo a lo que la Xunta se niega pese a la insistencia del equipo de Gobierno de Sánchez.

También este día Asturias recibe los primeros pellets de plástico en su arenales de la zona occidental.

El Gobierno central solicita a Galicia que eleve la alerta de su plan de emergencias por contaminación del mar al escalón 2 para poder brindarle «apoyo efectivo» en la recogida y limpieza de los pellets. El Ejecutivo gallego reitera su negativa.

Los pellets siguen llegando a la costa asturiana y el Gobierno regional activa a mediodía el Plan Territorial de Contingencia por Contaminación Marina Accidental (Placampa) en situación 0. Por su parte, la Unidad Especializada en Medio Ambiente de la Fiscalía General del Estado abre diligencias de investigación sobre el vertido, tras su seguimiento desde el 4 de enero.

Asturias eleva la alerta de su plan de emergencia situación 2 al encontrar microesferas de PET por toda la costa, ya no solo la occidental. Esto permite incorporar al dispositivo de limpieza y retirada, medios distintos a los municipales, incluyendo los estatales, y su coordinación a través del Centro de Coordinación Operativa Integrada, donde están representadas las distintas administraciones implicadas.

Horas más tarde, la Xunta cede y actúa del mismo modo para recibir la colaboración del Ministerio de Transición Ecológicoa. Euskadi también activa su plan especial de emergencia marina en fase de alerta, el nivel más bajo, mientras en Cantabria reciben ya las primeras oleadas de microesferas.