Siete piscinas, 20 cubiertas, 19 pisos de altura... así es el crucero más grande del mundo

Las grandes compañías de cruceros compiten por destacar unas sobre otras con las características más llamativas de sus enormes barcos: la piscina más grande o más alta sobre el agua, una terraza que sube y baja varias cubiertas, miradores móviles, bares panorámicos, auditorios, toboganes gigantes... Incluso circuitos de carreras para karts al aire libre. Royal Caribbean International ha optado por reforzar la idea de que el tamaño importa: sus barcos de la clase Icon son los más grandes. Y en términos absolutos.

Este sábado sale del puerto de Miami en su primer viaje comercial el 'Icon of the Seas', construido y botado en Finlandia entre 2021 y 2023. Capaz de acoger a un máximo de 7.900 pasajeros, el navío mide 365 metros de eslora por 48 de manga. Tiene 20 cubiertas –un edificio de 19 pisos a efectos prácticos– y suma un desplazamiento de 248.663 toneladas. Además, también presume de ser ecológico. O sostenible, si se prefiere la palabra de moda. Sus motores se alimentan de gas natural licuado, una tecnología que empezó a aplicarse en este tipo de navíos a mediados de la década pasada.

Como todos los grandes cruceros actuales, el 'Icon of the Seas' no tiene nada que ver con el clásico barco de pasajeros en la línea del histórico 'Queen Elizabeth 2'. Es una ciudad flotante, un gran hotel al estilo de los de Las Vegas pero levantado sobre un casco. Es tan grande que dentro tiene una 'calle' completa, que separa dos 'edificios' de habitaciones, con sus paseos, terrazas y un parque, el 'Central Park'.

Los camarotes se reparten en cinco 'vecindarios', el más alto de los cuales está a 41 metros sobre la superficie del mar. Tiene 7 piscinas y 6 toboganes de agua y Royal Caribbean asegura que cuenta con «la cascada más alta, el tobogán de agua más alto, el parque acuático más grande y la primera piscina infinita suspendida de cualquier barco» de pasajeros.

En un momento en el que los grandes cruceros están siendo objetivo de fuertes críticas por parte de expertos y organizaciones ecologistas, Royal Caribbean insiste en subrayar la sostenibilidad del 'Icon of the Seas'. Además de los motores de gas licuado, el barco cuenta con su propia desalinizadora para abastecerse de agua, se conecta a la red eléctrica en tierra cuando está amarrado –para no tener que tener los motores encendidos en puerto para producir electricidad– y dispone de todo tipo de sistemas de reciclado.

La tripulación está formada por 2.350 personas de 85 países. Se da la circunstancia de que aunque el barco se estrena ahora, ya ha pasado por España. El buque atracó en los astilleros gaditanos de Navantia, donde se completó su equipamiento. Este sábado saldrá de Miami, tras haber sido inaugurado oficialmente nada menos que por Lionel Messi. «Todo lo que he visto en Icon of the Seas es de otro nivel –aseguró el futbolista, impresionado–. Ofrece experiencias para toda la familia que recordarán para siempre.»

'Icon of the Seas' es el mayor barco de pasajeros del mundo. Aunque no lo será por mucho tiempo: Royal Caribbean espera disponer en agosto del año que viene de uno todavía mayor, el 'Star of the Seas'.

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