Elizabeth Holmes, la gran promesa de Silicon Valley, condenada por estafa

Holmes dejó sus estudios en la universidad de Stanford y, con tan solo 19 años utilizó el dinero de la matrícula para fundar Theranos, una corporación de tecnología sanitaria, que enarbolaba la bandera de ser puntera. Oeso vendía con su producto estrella, un revolucionario sistema que prometía revolucionar la sanidad con sus análisis de sangre a bajo coste y sin agujas –cuenta la leyenda que Holmes las aborrece–. Ella diseñó un dispositivo manual, que tras un pequeño pinchazo en la yema del dedo extraía y analizaba la muestra. Era perfecto:cómodo para los pacientes y barato, ya que se eliminaban muchos pasos en la cadena de análisis. A los inversores les encantó, claro.

La empresa nunca llegó a cotizar en bolsa, pero su valoración subió como la espuma (en 2014 alcanzó los 9.000 millones de dólares) y Elizabeth Holmes encabezó al año siguiente la lista Forbes de millonarias hechas a sí mismas. Yahí comenzó el declive. Ese mismo año el diario 'The Wall Street Journal' cuestionó en diversos artículos los supuestamente revolucionarios métodos de la biotecnológica, provocando la apertura de investigaciones por parte de los reguladores. Se abrió la caja de Pandora y lo que se descubrió acabó con la disolución de la compañía, en 2018.

«Ella eligió el fraude sobre el fracaso empresarial», afirmó el fiscal Jeff Schenk durante su alegato final en el juicio contra la ex promesa empresarial. «Ella eligió ser deshonesta. Esta elección no solo fue insensible, sino criminal», añadió, según recoge la prensa estadounidense, que destaca que en su estrategia, la defensa trató de presentar a Holmes como una emprendedora que no pudo cumplir sus promesas y que «cometió errores sin mala inteción». En el proceso, sus abogados trataron de culpar del fraude a Ramesh Balwani, antiguo presidente de Theranos y expareja de Holmes, que se enfrentará a su propio juicio a partir del próximo mes de febrero en el que afrontará diez cargos de fraude y otros dos por conspirar para cometer fraude.

Si el guion se repite podría correr la misma suerte que su exmujer. Tras una semana de deliberaciones, el jurado de su causa, formado por ocho hombres y cuatro mujeres, la ha declarado culpable de cuatro cargos de los once que se le imputaban. Entre ellos conspiración para defraudar a inversionistas y fraude electrónico.

Si se suman los años de condena máxima por cada una de las acusaciones, la supuesta genio de la biotecnología podría enfrentarse a 80 años de prisión y al pago de una multa de un millón de dólares, a lo que hay que sumar las indemnizaciones a los inversores estafados. La pena final no se conocerá hasta dentro de medio año y se espera que Holmes recurra la sentencia.