Cerca de ocho mil alumnos vascos estudian grados y másteres 'online'

Los grados más demandados para estudiar a distancia son los de humanidades y letras, principalmente Derecho, Psicología, Historia, y las titulaciones de educación, junto con las especialidades relacionadas con al empresa, según los datos recogidos por la UNED. En los últimos años han ganado peso los grados del campo de la informática y las ingenierías gracias a los nuevos sistemas de docencia a través de internet. Ya no se trata de memorizar manuales de forma individual y demostrar los conocimientos en un examen. Las modernas universidades 'online' cuentan con recursos audiovisuales y línea directa con los profesores para resolver problemas. «Se forman grupos de chat con alumnos y cada estudiante tiene un tutor al que puede hacer consultas», explican los portavoces de la UOC, la primera universidad 'online' de España y en la que estudian cerca de 900 vascos, un 10% más que el curso pasado. «El sistema de enseñanza se apoya en actividades interesantes para el alumno que le permiten, además, demostrar las competencias que han aprendido».

La adaptación de los estudios al modelo europeo, el proceso de Bolonia, ha abierto un nuevo mercado a la enseñanza a distancia al multiplicarse el número de graduados que se matriculan en un máster. Muchos jóvenes prefieren cursar estos estudios de posgrado mientras trabajar y optan por internet. Entre los másteres más demandados están los habilitantes, obligatorios para ejercer una profesión: abogacía, docencia, ingeniería o psicología. Pero en las universidades tradicionales no hay suficientes plazas para todos los aspirantes por lo que cientos de jóvenes vascos se pasan a la vía 'online'.

Es el caso de la Universidad del País Vasco, que acaba de dar el visto bueno a impartir vía 'online' el máster de Formación de Profesorado, obligatorio para ejercer la docencia –a través de una entidad adscrita– al no poder atender toda la demanda. La UPV/EHU ofrece más de 300 plazas por curso, pero se quedan fuera entre 600 y 700 aspirantes. Cientos de graduados vascos están matriculados en ese posgrado en la UNIR, la UOC y la Universidad Internacional de Valencia. La otra titulación estrella para los estudios virtuales es el máster de Abogacía, en el que también hay más demanda que plazas en las universidades tradicionales.

Los centros de enseñanza superior 'online' son ya una fuerte competencia que roba estudiantes a las universidades presenciales, y no solo en las titulaciones oficiales de grados y másteres. El principal nicho de clientes de estas instituciones académicas a distancia está en la formación continua. «La mayor parte de nuestros alumnos se engloban en el campo del aprendizaje a lo largo de la vida. Hacer compatible los estudios con la vida familiar, laboral y las rutinas diarias de las personas es parte del éxito de este modelo educativo», explica el portavoz de la UOC. Un reciente estudio realizado por esta universidad catalana muestra que la mayor proporción de personas que acceden a los estudios 'online' tienen entre 26 y 35 años, y eligen estos estudios porque les permite una «mejor gestión» de su tiempo.

Este campo de las enseñanzas virtuales mueve muchos millones de euros gracias al incremento de alumnos y a los precios de las carreras –en su mayoría son centros privados–. La matrícula por curso oscila entre los 1.400 y los 6.000 euros. La institución académica pública de enseñanza a distancia, la UNED, es la que tiene las tasas más ajustadas, con una media de 700 euros por año académico.

No es de extrañar que uno de los objetivos prioritarios del plan estratégico de la Universidad del País Vasco sea «promover una formación de grado y posgrado 'online'». La universidad de Mondragon cuenta ya con una oferta a distancia, imparte media docena de másteres y grados y varios cursos de adaptación de las antiguas diplomaturas a los actuales grados, en titulaciones de educación e ingenierías.