«Dedicó toda su vida a trabajar por África»

El director de la escuela profesional ensalza la labor que realizaba el sacerdote asesinado, que «ha dedicado toda su vida a trabajar por África. Desde que se ordenó sacerdote, su destino ha estado siempre estrechamente ligado a este continente; Benin, Togo y Burkina Faso han sido los países en los que ha desarrollado su labor misionera», indicó.

La muerte de Fernando Hernández Sánchez, de 60 años, se produjo el viernes al mediodía, en el centro Don Bosco de la ciudad de Bobo-Dioulasso, la segunda más grande del país y a unos 300 kilómetros de la capital Ouagadougou. El religioso sufrió a la hora del almuerzo múltiples heridas por arma blanca provocadas por un antiguo cocinero, Toe Hamadou, empleado de la obra durante 7 años y que había sido despedido hacía dos meses. Fue un acto de venganza.

El autor del ataque no solo agredió al padre Hernández armado con un machete. También hirió a otro salesiano presente, el tologés Germain Plakoo-Mlapa, que sufrió lesiones de carácter grave de las que, sin embargo, parece estar evolucionando de forma favorable. Se da la circunstancia de que este mismo sacerdote presenció el asesinato hace tres meses del miembro de la misma comunidad Antonio César Fernández, que fue tiroteado en un atentado yihadista en la provincia de Boulgou, en el que también fallecieron cinco funcionarios de aduana locales.

Tras el ataque del viernes, el autor fue detenido por las fuerzas de seguridad de la ciudad, que impidieron que fuera linchado por estudiantes del centro que llegaron incluso a zarandear el vehículo donde se refugió y con el que iba a darse a la fuga.

La obra salesiana de Bobo-Dioulasso, donde el misionero asesinado era vicario y ecónomo, atiende un prenoviciado, una parroquia, un oratorio, una escuela profesional y una casa de acogida. La comunidad está presente en la ciudad desde 1994, con un proyecto que se desarrolla de forma coordinada en tres localizaciones: un centro de atención para chicos y chicas de la calle, un centro de alfabetización y otro de formación profesional con 300 alumnos.

La noticia del asesinato ha causado gran consternación en todo el mundo salesiano. Fuentes de esta comunidad religiosa indicaron que Fernando Hernández, nacido el 8 de abril de 1959, era natural de Ledesma (Salamanca) pero cursó estudios de Formación Profesional en Urnieta, adonde su familia emigró cuando él era joven. Posteriormente, «respondiendo a la vocación salesiana», cursó estudios de Filosofía y Teología. Se ordenó sacerdote en Santander y fue enviado a Benin como misionero.

Su vida ha estado ligada al desarrollo de las diferentes obras de la Inspectoría Salesiana de África Occidental Francófona (AFO), en las que ha trabajado por el impulso de la formación profesional. Como expresan algunos de sus compañeros. «Era un sacerdote con formación técnica, un perfil muy interesante para el trabajo que se realizaba en estos lugares por ser la formación profesional el motor del desarrollo para los jóvenes estudiantes y su entorno».

El funeral y posterior sepelio se celebrarán en el país africano, tal y como el propio Fernando Hernández había expresado en repetidas ocasiones. «Tras el asesinato hace tres de meses del padre César Antonio, Fernando había manifestado en su entorno más próximo su deseo de en que el caso de que le sucediera algo similar fuese inhumado en allí donde ejercía su labor», explica Ángel Miranda. Hasta Burkina Faso se desplazarán en las próximas horas desde Urnieta y Ledesma algunos de sus familiares acompañados por miembros de la orden religiosa.

La congregación salesiana expresó su «profundo dolor» por esta «trágica muerte» y a la vez que manifestó su deseo de «estar cerca de su familia y de los hermanos de su comunidad». Al mismo tiempo, condenó toda forma de violencia y se reafirmó en su «voluntad de seguir trabajando en estos países africanos, especialmente con la educación y evangelización de los jóvenes, para contribuir a su pleno desarrollo».

Ángel Fernández Artime, rector mayor de los Salesianos en España, calificó de «cruel» el ataque sufrido por los dos misioneros de los que dijo «han vivido amando profundamente al pueblo africano, a los jóvenes africanos y buscando su bien. Solo puedo anclarme en la fe en el Señor, hacer silencio y orar para que transforme en vida y en bien para el pueblo africano, y para todos los pueblos, esta sangre de mártires derramada cruel e inocentemente», añadió.

El Ayuntamiento de Urnieta condenó el asesinato y llamó a los vecinos a secundar la concentración de protesta que se celebrará mañana, a las 19.00 horas, en el municipio. En una declaración institucional apoyada por todos los grupos municipales –PNV, EH Bildu y PSE–, el Consistorio manifestó su «más firme condena por el asesinato» y trasladó su «apoyo, solidaridad y cariño» a la familia y amigos de la víctima», así como a los salesianos de Urnieta, «en este momento de gran dolor que están viviendo».