Cuántas calorías se necesitan durante un embarazo para gestar un bebé

Una mujer embarazada necesita nada menos que 50.000 calorías durante los nueve meses hasta que nace su bebé. Es el gasto energético que hace su cuerpo para crear el feto y luego que se desarrolle en el útero. Así lo han estipulado el científico Sam Ginther y sus compañeros de investigación de la Universdad Monash, en Australia. Y es más, también han constatado que la especie humana es una de las cinco que más energía dedica a tener descendencia, taly omo se recoge en el informe publicado por la prestigiosa revista 'Science'.

Explican los autores del informe que hasta este momento se había infravalorado el gasto energético de las madres porque se creía que la mayoría de él estaba almacenada en los tejidos del bebé en gestación. Sin embargo, Ginther y sus colegas han visto que este es solo el 4% del costo energético total del embarazo de los mamíferos. «El otro 96% es el combustible adicional que necesita el propio cuerpo de la mujer», o lo que también denominan costes indirectos.

Es decir, se pensaba que crear al feto era lo que más energía requería, pero con este descubrimiento se ha visto que la mayoría tiene que ver con mantener el calor del cuerpo, con las exigencias metabólicas de la placenta, etc. No computa, eso sí, el coste energético posparto, donde, además, se sabe que los mamíferos son poco eficientes: cuesta más calorías producir la leche para amamantar a la cría que las que tiene la leche misma.

Dentro de las diferentes comparativas que han hecho, han concluido que la reproducción humana está en el top cinco de los animales que más energía necesitan para sacar adelante las crías. El primer puesto es para el venado de cola blanca (también llamado ciervo de Virginia), que necesita nada menos que 112.000 calorías en los siete meses que dura la gestación. En el otro lado de la balanza está el rotífero (su nombre oficial es Brachionus plicatilis), que es una larva que se usa para alimentar a los peces, cuyo gasto calórico es de apenas 0,7 calorías.

Por su parte, los animales ovíparos también son más eficientes en la reproducción según su gasto energético indirecto, que es del 31%. Los anfibios, los peces y los reptiles que se reproducen a través de la incubación de huevos gastan tres veces menos que los mamíferos y otros vivíparos.