Al rescate de los últimos orangutanes

La científica bilbaína suma más de 17 años de experiencia dedicados a la conservación de los orangutanes en Borneo, a través de la Fundación International Animal Rescue (IAR) Indonesia. Ganó el año pasado el Premio Mundial a la Conservación de la Biodiversidad de la Fundación BBVA y participó ayer en los Cursos de Verano de la UPV/EHU en San Sebastián, donde expondrá las claves de su trabajo para comprender «la importancia del rescate, la protección y la recuperación» de este primate.

Entre 1999 y 2015, más de 100.000 orangutanes de Borneo desaparecieron debido a la pérdida y la fragmentación de su hábitat, la caza furtiva y el comercio ilegal de especies salvajes, las tres grandes amenazas para la supervivencia de este gran simio. Llano asegura que la tala de los bosques para el cultivo de aceite de palma y los incendios causados por el cambio climático «hacen más fácil la caza furtiva» y «el tráfico ilegal de estos animales», que quedan desprotegidos y más accesibles y que son utilizados como «especies exóticas en países lejos de Indonesia o animales de zoológicos». Por todo ello, si no se pone freno a este declive, se calcula que para 2025 su población se habrá reducido en un 82%. Ante esta situación, la veterinaria recuerda que «cuando una especie se extingue se pierde un equilibrio» en la biodiversidad.

En el caso de los orangutanes, la científica vasca señala que son «una especie paraguas», por lo que, «si se les protege a ellos, se protege a otras muchas especies de su mismo 'home range' (área geográfica utilizada por un animal durante sus actividades normales)». Cuidar a este gran primate conlleva proteger el entorno natural de Borneo y toda su biodiversidad. «El orangután es un animal que también contribuye a la dispersión de semillas. Son ellos los que consiguen que bosques como el de Borneo tenga tanta biodiversidad de plantas y árboles», explica la activista.

Por ello, el esfuerzo que se lleva a cabo en la IAR Indonesia por la protección de este animal persigue «evitar que este problema persista». Karmele Llano explica que trabajan en el rescate y la recuperación de orangutanes que han sido víctimas de tráfico ilegal de especies -para devolverlos a su entorno- y en la protección del hábitat, ya que la pérdida de este «es la mayor amenaza que sufre el orangután». Además, la organización internacional ha creado un programa de apoyo a la sanidad, la educación y el empleo de las comunidades indígenas para frenar el deterioro del ecosistema del que dependen estos grandes simios.

IAR Indonesia impulsa en la comunidades locales el desarrollo económico sostenible para así «asegurarse de que tienen lo mínimo para vivir y no depender de recursos naturales». Las comunidades indígenas de Borneo tienen al orangután de primera mano, en su entorno y su día a día. Por ello «juegan un papel muy importante en su conservación y protección. Si no sabemos colaborar con estas comunidades o persuadirlos para que trabajen en su protección, es muy difícil protegerlos», explica Karmele.

El primer paso para conservar la biodiversidad, comenta Llano, exige «preservar los bosques que todavía nos quedan», ya que «todavía tenemos mucho por perder y es importante poner esfuerzos en proteger bosques tanto en Indonesia como en Euskadi. Son nuestro medio de vida. Sin ellos no podemos vivir». Conservar su fauna también contribuye a la preservación del entorno natural. No obstante, la veterinaria lamenta que «no se está haciendo lo suficiente», aunque los bosques de Indonesia son importantes a nivel mundial ya que «son sumideros de carbono y oxígeno» y, por tanto, «son vitales en el freno del cambio climático». La intervención en Borneo «nos beneficia a todo el mundo».

Los esfuerzos de concienciación y educación también forman parte de la hoja de ruta por preservar la biodiversidad del archipiélago. «Es importante que entendamos que lo que ocurre allí es producto y consecuencia de nuestros actos y nuestra forma de vida en el primer mundo, en Occidente. Lo que hacemos en un lugar tiene impacto en otro y los lujos tienen una consecuencia ambiental muy grande», denuncia Llano.