El proyecto vasco de protones en la lucha contra el cáncer adelanta al de Valdecilla por la donación de Amancio Ortega

Él, que fue el imán de aquella novedosa iniciativa por su trayectoria profesional, cuando en España la vía de los protones solo se había abierto en el ámbito privado (con dos centros en Madrid, Quirón y Clínica Universitaria de Navarra), ahora lo que no se puede creer es que, a estas alturas, se haya perdido la ventaja con la que partía Cantabria en la carrera por la implantación de esta prometedora técnica en la sanidad pública de España. Y mucho menos contaba con el sinfín de obstáculos que se han encontrado a lo largo de su tramitación.

«Se ha perdido mucho tiempo, eso es una realidad», asegura Prada en declaraciones a El Diario Montañés tras conocer que el proyecto del País Vasco –uno de los diez que se activaron a partir de la millonaria donación de la Fundación Amancio Ortega– avanza a un ritmo que ha permitido llegar en apenas dos años a la licitación de la obra del futuro centro de protonterapia de San Sebastián, mientras que en Cantabria han pasado cinco desde que se planteó la idea y aún falta ese último paso por dar.

Aunque ya será solo cuestión de días, puesto que ayer mismo el Consejo de Gobierno aprobó el compromiso de gasto: 25 millones costará abrir el gran agujero que alojará la máquina que está fabricando la empresa Varian (valorada en 27,1 millones) y acondicionar las instalaciones en la superficie disponible en el área de Oncología Radioterápica. Ni los 11 de los que se habló al inicio del plan, ni los 19 con los que contaba el consejero de Salud, César Pascual, hace apenas cuatro meses, cuando ya reconocía que la construcción iba a resultar más cara de lo que se había calculado por su complejidad (en pleno corazón de un hospital en funcionamiento) y envergadura. El búnker se abrirá a continuación de la Torre D, en el espacio comprendido entre ésta y la Facultad de Enfermería.

La previsión de Osakidetza es iniciar en julio la construcción en el actual aparcamiento situado entre el Hospital Donostia y el centro oncológico (Onkologikoa). Con 24 meses por delante para levantar un edificio de 9.625 metros cuadrados distribuidos en cuatro plantas (dos subterráneas), y siempre que no encuentre imprevistos por el camino, eso supondría que la infraestructura podría ponerse en funcionamiento para el verano de 2026.

Se trata, eso sí, de una obra de mayores dimensiones, con una inversión de 60 millones de euros, y eso que no tienen que hacer desembolso por la máquina, que fue regalo del dueño de Inditex. Esa y las otras nueve destinadas a Madrid (2), Cataluña (2), Andalucía (2), Galicia, Valencia y Canarias, que fueron adjudicadas a finales de 2022 en un paquete conjunto a la firma IBA, la misma que compitió con Varian por instalar la protonterapia en Valdecilla y cuyo recurso tras no resultar elegida fue un motivo más de retraso a la lista.

Cabe recordar que la donación de Amancio Ortega desinfló de un plumazo las expectativas del proyecto de Cantabria, que iba a ser pionero en España hasta ese momento. Pero no fue lo único que ha ido alejando la posibilidad de que Valdecilla pueda convertirse en el primer hospital público en tratar pacientes con protonterapia. El último contratiempo ha sido la propia demora en la licitación de la obra, que había sido anunciada para el pasado noviembre, pero no pudo ser por las vueltas que ha habido que dar al pliego para adaptarlo a los matices añadidos por los técnicos.

En la etapa inicial, allá por 2019, la terapia de los protones no encontró el respaldo político de la Consejería, entre otras cosas porque el plan implicaba una colaboración público-privada, una fórmula que suscitaba el rechazo del ala socialista del Ejecutivo bipartito. Así que en la siguiente legislatura, ya con Miguel Rodríguez como titular, se retomó, pero prescindiendo de la empresa que trajo la idea e impulsándolo directamente desde el propio Gobierno.

Eso sí, se contaba con poder sufragarlo con unos fondos europeos que nunca llegaron a este fin. Entre otras cosas porque requería unos plazos que resultaron imposibles de cumplir. En noviembre de 2021 ya estaba designado el emplazamiento y las dimensiones del búnker. Para seguir con la comparativa con el proyecto vasco, fue hace justo un año cuando se anunció que se ubicaría en el parking del hospital de Donostia, donde ya empezarán las obras dentro de seis meses. En Valdecilla, la previsión del SCS ahora son cinco meses desde la licitación de la obra. Es decir, que sitúa el arranque de las obras para el próximo septiembre (si no hay nuevos impedimentos antes).