Emiratos hace Historia al poner su sonda 'Hope' en órbita de Marte

El mensaje llegaba después de los llamados 27 minutos de terror, el tiempo, sin comunicación por radio, que tardó la nave en frenar desde los 120.000 kilómetros por hora de su velocidad de crucero hasta los 18.000 necesarios para ser atrapada por el planeta. «La inserción en la órbita de Marte ha sido la parte más crítica y peligrosa de nuestro viaje, exponiendo a la sonda 'Hope' a tensiones y presiones a las que nunca antes se había enfrentado», dijo Omran Sharaf, director de la misión en el Centro Espacial Mohammed bin Rashid, en Dubái.

Emiratos Árabes Unidos (EAU) se convirtió ayer en la quinta potencia -por detrás de Rusia, Estados Unidos, Europa e India- en llegar al mundo vecino, un planeta que hasta ayer ha conocido el fracaso de 20 de las 47 misiones que lo han tenido como objetivo. 'Hope' es una sonda orbital, desarrollada por EAU y Estados Unidos, que va a estudiar la atmósfera marciana para conocer la historia de ese mundo. Marte fue hace miles de milllones de años un planeta húmedo y cálido por cuya superficie discurrió el agua líquida y ahora es un desierto frío y seco. La misión emiratí, como las otras en marcha y planeadas, forma parte de un complejo programa de investigación fundamental de cara a unas misiones tripuladas que la NASA y la ESA esperan que sean realidad antes de 2040.

'Hope' es la primera nave que llega este año a Marte, donde el jueves intentará aterrizar el laboratorio móvil 'Perseverance' de la NASA, al que acompaña un pequeño helicópero, 'Ingenuity'. Todavía en ruta, como la misión estadounidense, está la china Tianwen-1, que llegará a Marte también este mes.