Científicos identifican el mapa más completo del cerebro de un mamífero

El consorcio científico ha logrado describir 34 clases y más de 5.300 tipos de células en el cerebro del ratón, un órgano de dimensiones muy diferentes a las de los humanos: es del tamaño de un guisante y pesa cerca de medio gramo. En ese diminuto espacio, cuenta, sin embargo, con 70 millones de neuronas. Por comparación, sigue siendo de una diferencia abismal con el que poseemos los humanos, que llega a presentar más de 80.000 millones. La estrategia de abordaje del reto, no obstante, permite albergar esperanzas respecto a un futuro conocimiento mucho más profundo del órgano humano.

El mapa del cerebro de las personas aún tardará mucho en poder trazarse, según las conclusiones de los propios científicos. La complejidad de sus conexiones y las dificultades tecnológicas para estudiar elementos tan nanométricos hacen inviable ahora un reto de este calibre. Pero el conocimiento del cerebro del ratón permitirá comenzar a experimentar con estos animales de la forma en la que se espera hacer con los humanos en el futuro, para detectar la manera de predecir, prevenir o entender enfermedades como el alzhéimer o el párkinson.

Los nuevos resultados se pueden consultar en una base de datos pública, el Atlas Allen de células del cerebro. En ella se pueden buscar las células y su localización. Los datos ayudarán a conocer algo más sobre trastornos como el autismo, la esquizofrenia, la esclerosis múltiple o la anorexia nerviosa.