Abrazos en órbita

El vuelo de ayer lunes ha sido la primera misión tripulada de una nave espacial privada. En este caso, propiedad de Elon Musk, el también dueño de Tesla. Una vez en la estación, los tres astronautas de la NASA y el de la agencia japonesa JAXA son ya miembros de la Expedición 64, ahora integrada por la estadounidense Rubins y los rusos Ryzhikov y Kud-Sverchkov. Es la primera vez, desde el inicio de su construcción hace 20 años, que la tripulación permanente de la EEI esté formada por siete astronautas: cuatro estadounidenses, dos rusos y un japonés; cinco hombres y dos mujeres. Hopkins, Glober, Walker y Noguchi permanecerán en el complejo hasta mayo.

«No puedo estar más orgullosa del trabajo que hemos hecho aquí hoy», dijo tras el despegue Gwynne Shotwell, presidenta y jefa de Operaciones de SpaceX. A unos 400 kilómetros de altura, los miembros de la Expedición 64 realizarán tanto experimentos científicos como tareas de mantenimiento. Además de sus cuatro tripulantes –la Crew Dragon tiene capacidad para siete, como el transbordador, mientras que la Soyuz cuenta solo con tres asientos–, la 'Resilience' transporta más de 250 kilos de carga, incluido instrumental científico y experimentos. Durante su estancia en órbita, los astronautas recibirán la visita de la nueva versión de carga de la Dragon de SpaceX, la Cygnus de Northrop Grumman y la CST-100 Starliner de Boeing, una nave tripulada que hará su primer vuelo de prueba sin astronautas.