Más de 50 ballenas mueren tras varar en una playa de Australia

«La gente está intentando asegurarse de que los animales permanezcan mojados, y luego un veterinario hará una evaluación del estado del animal mientras está junto al agua antes de que consideremos trasladarlo a aguas más profundas. (Sería preferible) intentar ponerlos a todos en el agua a la vez, para intentar evitar que los animales vuelvan a varar», ha declarado el portavoz del Gobierno sobre Vida Salvaje, Jeremy Friend.

Asimismo, ha afirmado que las condiciones meteorológicas están complicando las labores de rescate al ser poco favorables, pues ha aumentado el riesgo de hipotermia al estar expuestos a los «elementos», además de la posible amenaza de tiburones. Otro de los inconvenientes de las tareas de rescate es que algunas de las ballenas vuelven a la orilla tras ser devueltas al mar.

«En el momento en que cualquier calderón o ballena llega a tierra, el reloj comienza a correr en términos de supervivencia», ha manifestado la científica marina Vanessa Pirotta. Las autoridades han anunciado el cierre temporal de la playa, y han asegurado que ya cuentan con suficientes voluntarios por el momento.

Australia, al igual que el vecino país de Nueva Zelanda, es escenario de frecuentes varamientos de ballenas y otros mamíferos marinos, sin que los expertos hayan logrado esclarecer con precisión los motivos. La científica e investigadora de mamíferos marinos, Rebecca Wellard, ha asegurado que, aunque no existe una teoría exacta, las ballenas se ven envueltas en estas situaciones y se cree que podría ser debido a sus cohesionadas estructuras sociales. Sin embargo, otros expertos han sugerido que este varamiento concreto puede haberse producido por la presencia de orcas que se encontraban de caza.

«Están muy unidas en sus grupos, de modo que si hay un animal enfermo, los demás pueden encallar con él. Si hay problemas de navegación, pueden seguirse unos a otros», ha explicado Wellard.

La científica ha añadido que esta especie vara en grandes cantidades de forma habitual, y que en Australia suele ocurrir una vez al año. Esta especie de ballenas ha estado involucrada en muchos varamientos masivos, como en el caso de 250 ballenas piloto muertas tras encallar en una playa Nueva Zelanda en 2022, las 477 de Nueva Zelanda en el mismo año o las 380 que murieron en las costas de Tasmania en 2020.