El atractivo económico de Cataluña se resiente y solo espera el fin del conflicto

Se temía lo peor no solo para los intereses de las entidades sino sobre el conjunto de la economía catalana y, por ende, la española -la región acapara un 20% del PIB-. Doce meses después, Cataluña sigue creciendo a un ritmo más moderado de lo que lo hacía a principios de año, como toda España, pero con varias alertas que no dejan de emitir señales a empresarios, consumidores y gobernantes. El susto inicial de la fuga de depósitos, y posterior traslado de sedes sociales, se ha contenido «por la intervención que realizó el Gobierno con el artículo 155 de la Constitución», según Ignacio Sanz, profesor de ESADE. Pero se mantiene «en una tensa calma» a la espera de acontecimientos.

Las previsiones más agoreras anticipaban el desastre, aunque la sucesión de los acontecimientos políticos posterior al mes de octubre, con la independencia relegada a una declaración de intenciones, parece haber evitado la ruina anticipada por muchas casas de análisis si la tensión se prolongaba. El Producto Interior Bruto (PIB) catalán crece por encima de la media española -un 3,1 % en el segundo trimestre frente al 2,7% nacional-; la tasa de paro también baja a un ritmo más acelerado -se encuentra en el 11,4% frente al 15,2%-; y las exportaciones lideran el mercado de ventas de bienes al extranjero -mejoraron un 3,1% hasta julio-. Pero todos estos indicadores se sitúan por debajo de lo que mostraban hace apenas medio año. «Ese es el gran riesgo de esa economía, y de toda la española, porque lo que era el motor se está convirtiendo en el último de la cola», explica Antonio Pedraza, del Consejo de Economistas de España.

Por eso, expertos como Pedraza advierten de que el conflicto catalán ya ha comenzado «a pasar factura» a toda la economía. La cuestión independentista se encuentra entre los «riesgos» a los que se enfrenta todo el país en previsiones como las últimas publicadas por el Banco de España. «Un hipotético repunte de la incertidumbre asociada a la situación de tensión política en Cataluña representa un riesgo adicional para el crecimiento económico, particularmente en esa comunidad», avisa el supervisor.

A pesar de que el independentismo se aferra a que Cataluña sigue en primera posición y que ningún desastre ha ocurrido en estos meses, los expertos advierten de que «el impacto negativo de la situación que se vive no tiene efectos inmediatos, sino que se proyectan a medio plazo», como explica Ignacio Sanz. Este profesor apunta, además, lo que él considera un perjuicio que apenas se nota en el día a día, pero con un impacto negativo incalculable a medio plazo: «Cataluña ha perdido el atractivo que tenía como fuerza de generación de actividad empresarial y de inversión extranjera». También Pedraza recuerda que «la inversión extranjera se encuentra constreñida y muy parada, porque la situación de indefinición de cara al futuro retrae el interés de los inversores».

El traslado de la sede social protagonizado inicialmente por CaixaBank y Sabadell, así como Gas Natural, arrastró a otras muchas firmas que temieron por las repercusiones del proceso unilateral de independencia en sus cuentas de resultados. La banca lo vio claramente desde el primer momento con la fuga de depósitos, una circunstancia que, de mantenerse, les habría provocado un agujero de consecuencias difíciles de cuantificar. Desde el 1 de octubre de 2017 hasta el 30 de junio pasado el saldo neto de empresas que han salido de la región es de 4.708, según el Registro.

La mayor parte de esos traslados (más de 3.000) se cuantificó en el tercer trimestre del año pasado, y aunque el goteo ha ido a menos, aún pierde hoy más sedes sociales de empresas de las que recibe, en beneficio de otros territorios, como Madrid y la Comunidad Valenciana. El problema de perder la sede social es que «las inversiones que llegan desde el extranjero ya no se canalizan a través de Cataluña, sino en las regiones donde se encuentren jurídicamente instalados esos negocios», apunta Ignacio Sanz.

De todos los indicadores que marcan la actividad de una economía, es el turismo el que más rápido reacciona a cualquier motivo por el que los usuarios puedan modificar sus pretensiones, para bien o para mal. Este termómetro fue el más infalible desde el primer momento. Después de varios años liderando la llegada de turistas extranjeros, en octubre del año pasado esta región registró el primer descenso interanual en recepción de visitantes en una evolución descendente que llegó a caer casi un 14% a finales de año. En los últimos diez meses, la caída de visitantes a las cuatro provincias catalanas ha sido mayor que la que ha sufrido el resto de España, y el crecimiento, en cuatro meses, ha sido inferior a la medida, según el INE. En cualquier caso, mantiene el liderazgo con más de 11 millones de visitantes hasta junio.

Cataluña resiste los envites políticos que han protagonizado la vida diaria de la comunidad gracias al escudo de las exportaciones, el pilar bajo el que consiguió situarse como primera región en términos económicos en las últimas décadas.