El gigante de los cruceros por el Mediterráneo

Una de las novedades que ofrece el Meraviglia se llama Yath Club, un espacio reservado y más tranquilo que se sitúa en los últimos pisos de la proa para un máximo de 200 huéspedes «más exigentes», con restaurante, bar y jacuzzi privados. Estos pasajeros disfrutan además de servicio de mayordomo, vestido con el clásico chaqué, las 24 horas. En su amplio camarote, con terraza propia, se cuida hasta el último detalle. Las sábanas son de algodón egipcio. «Me encanta el contacto con la gente», dice una de ellos, Marcella Sandelina, natural de Madagascar.

En el Meraviglia conviven tripulantes de 66 nacionalidades, entre otras, balineses, japoneses, nepalíes, argentinos..., que deben dominar varios idiomas. «Tienes que ser un poco psicólogo. Es más importante hablar con el corazón que tener una pronunciación perfecta», aconseja a sus empleados Rosalía Scaldaberri, la manager italiana del Yath Club, cuyo marido es músico y toca el piano en el barco.

Permanecen a bordo siete meses al año y el resto vuelven a sus casas en tierra. Así muchos forman su familia en el crucero. «Lo más importante para nosotros es el turista, que se encuentren como en casa, con un tratamiento personalizado», explica Giovanni Massa, director del hotel y antiguo capitán de barco. «La verdadera navegación era la de antes, ahora todo es muy tecnológico y más seguro», compara.

No parece el mejor destino para perder unos kilos. Además del bufé y varios comedores, el barco cuenta con restaurantes temáticos –«el más exitoso», el japonés, italiano, mexicano, argentino– y una chocolatería. A bordo se hornea a diario el pan y una amplia gama de pastelería, y también cuentan con una fábrica de deliciosa mozzarela con auténtica leche de búfala. Entre otros lujos, los pasajeros pueden disponer de periódico diario, ya que lo imprimen cada mañana, y tiendas duty-free abiertas sólo mar adentro.

Adquieren cada semana 32 toneladas de vegetales y 30 de fruta, por lo que necesitan un inmenso almacén que ocupa parte de la nave. Aunque disponen de abastecimiento para unos 30 días, reponen los alimentos, de 100.000 tipos diferentes, cada semana en Génova y en ocasiones en Barcelona. «La pizza es lo más demandado y lo más delicado de conservar, las fresas», asegura Massimo Lazzari, director de comida y bebida del barco.

Aunque cueste creerlo, el mastodóntico Meraviglia cuenta con un teatro especialmente diseñado para un espectáculo exclusivo de El Circo del Sol. Cada noche se programan además tres espectáculos de teatro y musicales. La estrella es una galería con un techo de luces led de 80 metros de largo por seis de ancho, en la que se proyecta entre otras pinturas la Capilla Sixtina del Vaticano. La tradicional cena de gala con el capitán o la noche blanca, además del Champagne bar, el British pub o el Casino completan la oferta de ocio nocturno.

Un miniclub infantil con juegos de lego y toboganes con piscinas en la cubierta prometen la mejor diversión para los más pequeños. Y quien quiera ponerse a sudar cuenta también con un gimnasio e instalaciones deportivas como una cancha de futbito o baloncesto y una pista de running dibujada alrededor de la cubierta. La experiencia más especial es, sin duda, contemplar desde el balcón de la cabina, desde cubierta o en el restaurante del Yath Club mientras se desayuna la llegada en barco a cada puerto, especialmente bello el de La Valeta. El Meraviglia está dotado de una «hélice eléctrica», más potente que le permite una mejor maniobrabilidad y entrar en huecos limitados.

Para garantizar que todo marcha según lo previsto, el capitán, Mattia Manzi, italiano de la isla de Isquia, primera autoridad en el barco en aguas internacionales con potestad para arrestar o incluso para casar a parejas a bordo, se levanta «a las seis de la mañana». En caso de emergencia sanitaria el pasajero sería evacuado en helicóptero, pero a bordo viajan tres médicos y cuatro enfermeras para tratar cualquier dolencia.

El tranquilo Mediterráneo también se pone bravo a veces y «en dos horas todo puede cambiar», especialmente en el Golfo de León y el Canal de Sicilia que el crucero atraviesa de regreso a España. Un consejo, meter una caja de biodramina en el neceser para evitar mareos. Y ojo con el móvil cuando se sale a aguas internacionales.