Las Merindades por el antiguo camino del tren

Gracias a las obras, se han restaurado y rehabilitado 16 viaductos metálicos, 1 de hormigón y 8 túneles. Y se ha dotado al conjunto de mobiliario, señalización, áreas de descanso e incluso antiguas señales de paso a nivel. Destacan por el recorrido la variedad de paisajes, la contemplación del río Ebro, los pueblos con encanto y las viejas estaciones. Conocer, por ejemplo, una locomotora Mikado en Villarcayo. «Hablamos de un itinerario precioso, llamado a convertirse en una de las grandes vías verdes del panorama nacional e internacional», aseguran sus impulsores.

Asienta su base sobre antiguas vías de un ferrocarril frustrado, el de Santander al Mediterráneo, concedido en 1924 como última gran línea de capital privado en España. Su extensión era larga, muuy laarga. Partía de la aragonesa Calatayud y pretendía extenderse hasta la capital cántabra, pasando por Burgos y Soria. Pretendía, repetimos, porque no lo logró al completo. De los 415 kilómetros previstos, acabaron 365 con final en la estación de Dosante (nos suena ya el nombre). Frenó en Cidad porque tocaba excavar el pasadizo bajo la divisoria cantábrica, 7 kilómetros nada menos de Túnel de La Engaña, la obra ferroviaria subterránea con la que ni siquiera se habían atrevido a soñar hasta aquel momento en el país. Al otro lado, quedaba, además, descender de 750 metros en Yera a 0 en el puerto santanderino, por territorio quebrado y hostil, nada fácil. Pero, antes de aforntar el túnel, se acabó el dinero privado.

Durante la Segunda República, el Estado tomó el relevo. El túnel nació finalmente a costa del sudor de cientos de obreros y de prisioneros de guerra republicanos apresados en la contienda civil. El tramo siguiente sufriría el final ya adelantado, jamás se convirtió en realidad. El 1 de enero de 1985, la vía de tren al completo dejaba de utilizarse definitivamente. Punto final a la aventura. Ahora, la reutilización destinada a ocio y deporte redime aquella loca pretensión.

El recorrido desde Burgos capital pasa por el Alfoz de Burgos y las Comarcas de La Bureba y Las Merindades a través de paisajes que dibujan planicies de cereal y montañas, hoces y cerros, vegas y desfiladeros. Si se desea añadir distancia, en Burgos ciudad conecta con el Camino de Santiago, Eurovelo yel Camino del Cid. Y másimportante, con el otro gran sector del Camino Natural Vía Verde Santander-Mediterráneo, que fluye por el sureste hacia Soria.