La flor que cautiva abejas y mejora la digestión de los rumiantes

Un segundo vistazo a las flores de esta especie trae el recuerdo la imagen de las flores de los guisantes o las alubias. Y es que como estas, la lotus curniculatus es una planta de la familia de las leguminosas. Al contrario que muchas de ellas, tiene un alto interés como alimento de rumiantes en general. Y es que, además de ser ricas en proteína, su alto contenido en taninos evita el meteorismo (acumulación de gas en los intestinos que puede llegar a ser mortal) en ovinos y bovinos. Si bien en la península no se ha extendido su cultivo como forraje, otros países de Europa. Solo EE UU cuenta con un millón de hectáreas cultivadas) sí que la siembran con tales fines. En su contra juegan que se trata de una especie de crecimiento lento y es muy sensible a la sobreexplotación. A su favor, a parte de su efecto digestivo como pasto, que es muy persistente una vez que arraiga.

En la mayoría de los casos, los cuernecillos (otro de sus nombres comunes) presentan flores amarillas aunque a veces aparecen salpicadas de manchas de un rojo muy intenso. Son, por tanto, auténticos puntos de atracción para todo tipo de insectos, incluidas las abejas, que liban su néctar con especial afición.

Aficionada también a enraizar en las veras de carreteras y caminos, la lotus curniculatus se adapta con facilidad a ambientes y condiciones muy diversas. Eso sí, no gusta de establecerse ni en suelos encharcados y ni en suelos arenosos. Los curiosos pueden admirar sus luminosas flores hasta septiembre en la mayoría de las comunidades españolas, aunque en la zona de Pirineos es poco abundante y en Cataluña no ha sido documentada.