Ferrones vascos en Cantabria

La Ferrería de Cades es un ejemplo de esto. Localizada a quince minutos de la cueva de El Soplao, la zona ofrece a poca distancia lugares emblemáticos como Carmona, Tudanca, Bárcena Mayor, San Vicente de la Barquera y Comillas, propuestas para alargar una jornada de turismo. El edificio, que terminó de construirse en 1752 y pertenecía a Francisco Antonio de Rábago, forma parte de un conjunto rural del siglo XVIII que incluye un molino, y mantuvo su actividad hasta la segunda mitad del siglo XIX, cuando el auge de los altos hornos obligó a cerrar.

El inmueble se erigió en mampostería, recio y robusto. Disponía de dos naves principales comunicadas donde aguardan aún hoy los ingenios hidráulicos, más cuatro carboneras adosadas transversalmente. Su maquinaria, de excelente calidad en la época, la elevó al estrellato en el sector. «Estas industrias se solían ubicar en zonas donde había ríos, en este caso el Nansa, cuyo caudal era abundante casi todo el año, con bosques cercanos que facilitaban la obtención del carbón vegetal, combustible que se utilizaba en el horno junto con el mineral de hierro», añade la cicerone.

El molino estaba vinculado a la ferrería por su propiedad, pero también por el uso del agua. «Los vecinos de la zona se acercaban con su grano, ya que ahí se transformaba el cereal, maíz principalmente, en harina. Como fin de ciclo, el agua vuelve al Nansa a través del canal de desagüe que comparten los dos edificios, una vez que ha movido las ruedas de ambos ingenios hidráulicos», agrega.

Contemplar ambos edificios tiene gracia, pero es más interesante hacerlo mientras asistes a una demostración de cómo trabajaban el mineral. Escucharás el ruido de las máquinas tal como lo oían ferrones y molineros. Comprobarás cómo la corriente hace que funcionen, cómo lograba que enormes fuelles produjeran aire para alimentar el fuego, y la manera en que, bajo el enorme martillo que no cesa de golpear, se modelaba el hierro.

«Era de muy buena calidad y apreciado por los artesanos. Cualquier persona que necesitara un lingote, un tocho, debía pasar por la ferrería», explican en esta cita que muestra «una forma de vida tradicional muy ligada a la tierra y la ferrería como si el tiempo se hubiera detenido en ella», señalan.