La belleza de la comarca vacía de Huertapelayo

Hay un aparcamiento en la entrada del pueblo, junto al puente del arroyo de la Vega, que baja sombreado por chopos, cerezos y nogales. Pasamos al otro lado para seguir las indicaciones del letrero que indica la dirección hacia Valtablado. Es una pista que se pega y rodea la peña. Al otro lado se descubre el cañón del Tajo en toda su amplitud. Cortados, pináculos y peñascos rodados cubiertos por un denso bosque de pino silvestre, negro y sabinas hasta donde alcanza la vista. Abajo, como una cinta brillante, el gran río.

Caminamos por la pista entre laderas cubiertas de matorrales olorosos que crecen anárquicos. El monte ha devorado los bancales sobre los que había huertecillas, árboles frutales y colmenas. A la derecha, se ven el cementerio y los cantiles del Tajo. A la media hora abandonamos la pista en un cruce para seguir el GR-113 en dirección Huertahernando y Buenafuente. Es una trocha que nos mete en un monte de pinos, sabinas, enebros y boj. El aroma del espliego, tomillo, ajedrea, abrótano y otras muchas hierbas aromáticas es perturbador. Una cabaña derrumbada recuerda los tiempos del pastoreo, de cuando el pueblo tenía una cabaña de 15.000 ovejas y cabras. Pasamos junto a una antigua cantera de caolín y luego por un mirador protegido por una barandilla con unas vistas impresionantes sobre los cañones.

El descenso por un viejo camino de herradura entre bancales abandonados crecidos de pinos, encinas, sabinas, enebros y boj es sencillo, aunque piñas y bellotas nos harán resbalar. Se escucha el murmullo de agua y aparece el puente de Tagüenza. Construido en cemento y piedra y un sólo arco, enlaza las orillas de la hendidura del Tajo que corre cristalino y saltarín 30 metros más abajo. Al otro lado hay un prado donde descansar y más arriba, unas encinas donde merendar a la sombra. Aprieta el calor al mediodía. Y puede ser asfixiante. El puente actual data de los años 40 y fue construido por orden del general Moscardó sobre las ruinas del anterior, dinamitado durante la guerra.

Un poco más arriba, en el lindero del encinar, las señales del GR se bifurcan. Por la izquierda suben hasta Huertahernando (son palabras mayores) y por la derecha sigue hacia Buenafuente del Sistal, a 12 kilómetros, donde hay un vado que permite cruzar el Tajo. Pero está muy lejos y optamos por volver por la ruta de bajada. La subida al mirador exige un esfuerzo adicional que acrecienta la solana. Se mueven abejas y abejorros. Ésta fue tierra de buenas mieles y los mieleros llegaban con su carga al País Vasco. Los peñascos rojizos brillan al sol; los pinos silvestres y las sabinas embriagan el aire antes de entrar en el pueblo.

Se nota animación. Un vecino ya mayor nos cuenta que en agosto son fiestas y han vuelto todos los que se fueron, pero que es un espejismo, porque en octubre la aldea se volverá a vaciar. El primer gran éxodo se produjo en los años veinte del siglo pasado. Tras la primera Guerra Mundial la mayoría emigró a los Estados Unidos para trabajar de ganaderos, de guardabosques, de tenderos… También nos dice que la Guerra Civil no trajo más que miseria. Los anarquistas quemaron la iglesia y con ella la imagen de Santa María Magdalena, la patrona. Afortunadamente sólo se chamuscó y, restaurada, vuelve a presidir el altar mayor del templo.

Y después el pueblo se vació. En los años 60 era una ruina y pasó a ser una pedanía de Zaorejas. Los vecinos lo han reconstruido, pero como lugar de vacaciones. Luego llegarán cazadores y truferos, pero nadie se queda. Estamos en la Siberia española.