Un paseo hasta cuatro ermitas situadas en la cima los montes que nos rodean

Su protegida ahuyenta los males de cadera, por si necesitas ayuda en ese sentido. Apunta. Monte: Urregarai. Altura: 704 metros. Longitud: 5 kilómetros. Dificultad: Baja. Panorámica: sobre los valles de Lea y Artibai y el Cantábrico. Dirección: en la plaza de Markina sigue la calle Artibai hacia Ondarroa-Lekeitio, aparecerá una bifurcación por la izquierda, a la altura del bar Bikale. La mitología dice que habitó esta zona el cíclope Tartalo, quien acabó mudándose de casa tras la aparición de la ermita. También cuentan que cerca del edificio enterraron una campana de oro...

Cruza el puente sobre el río, ve a las escuelas. Pista de hormigón que se bifurca, te interesa la derecha con marcas blancas y amarillas. Pasa el túnel bajo de la circunvalación. Algo más arriba un cartel señala 'Urregarai, 65 minutos'. Asciende hasta la antigua instalación de conducción eléctrica, es una torre blanca. Allí olvidarás esa pista para adentrarte por una empinada senda del pinar, atajo hasta encontrar de nuevo la pista. Traspasa la puerta hacia el otro lado y sigue por el pinar para continuar atajando.

Cuando la pista se encuentre de nuevo bajo tus pies, escoge la derecha. Mucho más arriba esperan carteles en una trifurcación, ve a Urregarai. Hormigón de nuevo, pero el paisaje comienza a regalar sus encantos hasta un primer caserío. Acabarás en una puerta que marca el camino a una fuente… ¡óbvialo! Cruza el portón hasta otro caserío donde espera otra puerta que da a una larga subida hasta el collado entre el Urregarai y el Bedartzandi. Allí hay un área recreativa. Junto al refugio más alejado toma la pista hacia arriba, pedregosa y amplia. Zigzaguearás entre cipreses hasta una campa, no hay duda de si es la correcta pues allí arrancan los 222 escalones de piedra que acercan al santuario, un edificio humilde que se aferra a lo alto de la roca. Dedicada a Santa Eufemia, mártir hija de un senador romano de Calcedonia.

Web markinaxemeinturismoa.com

Su posición estratégica, en el Garrastatxu, preside el barranco del río Altube. Desde allí se divisa parte de Álava y Bizkaia, desde la Sierra Salvada hasta las cimas del Gorbeia, los hayedos de Altube y Burbona o el barranco de Katxabaso. Arriba encontrarás el templo y una plaza de toros cuadrada, dicen que la más antigua de Euskadi. Tu objetivo, de piedra caliza canteada, espera adornado con soportales. Data de 1626. El recorrido no resulta muy complicado y es precioso, dos buenas razones por las que afrontarlo. Eso sí, suma 15 kilómetros ida y vuelta. Caminarás entre robles y encinas de aire mediterráneo, bosque atlántico con hayedos. Buitres, milanos, cuervos y perdices vigilarán tu ascenso desde el cielo. Encontrarás restos de canteras, piedras de molino y ericeras para recoger castañas.

El camino arranca en Baranbio por una pista asfaltada. Sobre asfalto, con el templo a la derecha y letrero de GR, 12,7 kilómetros a Ipergorta. ¡Cuidado!, esa no es tu elección, ve hacia la vaguada repleta de robles frente a ti. Desciende recto por la pendiente, entre encinas, hasta contemplar el poste número 4 del Naturbide. Obedece la indicación que marcha hacia la izquierda, los castaños serán ahora tus compañeros de viaje, hasta un pinar crecido y un refugio. Bordea el edificio por la izquierda y pasa al robledal. Siempre por el ramal del centro, nada de desvíos. El arroyo Artabe discurre a tu derecha. Tocará corto llaneo y curva para superar el Artabe y cambiar de vertiente. Notarás que pierdes altura a la derecha, por el robledal.

Lo siguiente es un cruce con pista hacia el monte Amediano y la senda de Burbona. Baja por la derecha en paralelo a otro arroyo, el Bortal. Verás ya la ermita a la derecha. Por el camino hay un letrero de la Reserva Natural. Un poco más abajo Artabe y Bortal se hermanan con el Errekandi junto al cruce en el que aguarda el poste número 3 del Naturbide. Sube por la derecha hasta el 4.

Web www.amurrioturismo.com

Atxorrotz, tu destino, se alza sobre 736 metros. El paseo circular desde Eskoriatza no es largo, el premio en cambio merece la pena. Desde arriba contemplarás la sierra de Zaraia, el valle de Leintz y pueblos del Alto Deba, así como los Udalaitz y Anboto. Antaño hubo allí un castillo, quedan restos de las murallas donde ahora la piedra bien armada es de la ermita. La caminata comienza en el parking y para llegar toma como referencia la rotonda al final del pueblo si provienes de Arrasate, a la entrada si accedes desde Vitoria.

Atraviesa el pueblo por la calle principal hasta dar con una calle cerrada al tráfico en el centro del pueblo. Escoge derecha por la calle San Juan, ascendente hasta el parking. Ya aclaramos que la senda es sencilla, pero si buscas disfrutar la imagen de la ermita desde el peñón, frente a la cima de Atxorrotz, has de trepar un tramo pequeño. Iniciada la marcha, sigue la carretera unos metros hacia arriba, hasta un cruce donde cuentas con carteles informativos. Continúa por pista de cemento. Un kilómetro después, el templo mismo ayudará a guiarte, directo hasta un cruce donde elegir la izquierda para entrar en el bosque. Al salir de ahí verás un cruce de pistas, la tuya es la izquierda. Próximo cruce, derecha hacia arriba. Nuevo cruce que se suma, derecha.

Y último tramo de ascensión entre árboles hasta que se abra el paisaje a un área recreativa, con la cima y ermita de Atxorrotz a la derecha. A la izquierda espera el peñón-mirador, para llegar baja de nuevo al merendero y sube unos metros hacia la peña. Por la parte trasera treparás mejor.

Web eskoriatza.eus

Cuenta una leyenda que los vecinos de Guriezo deseaban erigir un templo a la Virgen de las Nieves en una campa, bajo el pico que conserva el nombre de Casa de la Virgen. De día subían con esfuerzo los materiales hasta ese hermoso emplazamiento y, milagrosamente, la jornada siguiente aparecía en lo alto del monte. Hubo quien aseguró haber visto a ángeles trasladar la carga para dar gusto a la Virgen. El santuario es el objetivo de esta senda que completa algo más de 7 kilómetros. El paseo empieza en el puerto de Hoyomenor, unos metros antes del kilómetro 7 de la carretera entre Ampuero y Guriezo. Busca pista a la derecha con señal que indica el camino. Continúa unos 2,3 kilómetros hasta la zona conocida como Casa de la Virgen, explanada con cabaña a la derecha.

Deja la carretera principal y gira a la derecha por camino de tierra, entre paredes de piedra de varias fincas. No mucho más tarde distinguirás la ermita. Accedes a ella –a 773 metros– por sendero sencillo marcado por pisadas y señalizado con postes de madera con marcas amarillas y blancas. En la zona del Toril hay mesas y barbacoa. Escoge la izquierda hasta un camino que asciende a la cima, junto al santuario. Tras disfrutar del entorno puedes volver hasta la Casa de la Virgen y optar no por la carretera, como antes, sino por un camino de tierra a la izquierda. Hallarás la carretera de subida a la ermita en solo 1,8 kilómetros. Ahí ya sabes, izquierda y listo.

Web www.ampuero.info