Areatza, arena y piedra

Cultura

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Para crearla, quitó a la anteiglesia de Zeanuri terreno arenoso y lleno de piedras entre los ríos Arratia y Upo… adivina el topónimo, Areatza, sí. Desde la plaza, la visita obedecerá el camino antes mencionado. Los siglos XVI y XVII no fueron mal al emplazamiento gracias a sus ferrerías. Producían tochos de hierro, que acababan entre las forjas de herrería de los alrededores para crear herraduras y clavos. Así ensanchó fronteras.

Durante el paseo conocerás la iglesia y, delante del edificio, el molino levantado en el lugar que acogió una ferrería en el XVI. Proveía el agua para trabajar hierro, hasta que los bosques de alrededor empezaron a agotarse y el carbón vegetal disminuyó. El hierro local empezó a ser más caro y de peor calidad que el importado. Acababa así el inmueble como molino harinero de maíz.

El siglo XIX supuso la transformación política y social. Carlistas y liberales se tiraron los trastos a la cabeza, la guerra se resolvió con victoria de los segundos. Desaparecieron las aduanas internas y Villaro perdió su razón de ser. La adaptación al sector servicios era obligatoria, crearon posadas, mercado, tiendas… Dieron la espalda al casco viejo y nació un ensanche neoclásico. Con casas en los márgenes de la carretera, hogares de los señores del valle, como los palacios barrocos Errotaetxe (XVIII).

Curiosas es la casa mudéjar, uno de los «edificios urbano de pisos» más antiguas de la provincia; el placado presenta motivos florales, cierto aire exótico. Y digno de admiración resulta el Palacio Gortazar; el clan abandonó la casa-torre de Altzuste para construir la familiar en la zona más noble de la villa.