El verano y las olas de calor

Estar fresco en verano no sale gratis, por lo que las muertes por extremos meteorológicos tienen un gran sesgo social. La aplicación descuidada de modelos y métodos de ciencias sociales a las ciencias naturales puede ofrecer la impresión de que hay «muertes por calor» aunque en realidad lo que hay es fallecimientos por pobreza y vulnerabilidad. Nadie se muere porque la Puerta del Sol -que es una plaza pública, no una terraza- esté por encima de los cuarenta grados, sino por tener que trabajar al sol, o por no poder pagarse el aire acondicionado en casa o en el coche.

Pero no solo fallece gente porque se agraven sus dolencias, o porque a un cuerpo débil le resulte más complicado adaptarse al calor y a la humedad. También hay tragedias que serían evitables si se siguieran unos consejos sencillos y de sentido común, de los que se han venido aplicando toda la vida en un país con climas continentales, mediterráneos y áridos, como el nuestro, y especialmente en las tierras de «nueve meses de invierno y tres de infierno».

El primer consejo, obvio, es beber mucha agua. Los médicos dan esta recomendación para todo tipo de males, desde el resfriado hasta la gripe, pero en el caso del calor del verano es evidente que no hay que dejar que el cuerpo se deshidrate. Sudar es una de las estrategias del organismo para refrigerarse y seguir su marcha. Si no tenemos agua y sales en el depósito nos pasa como a los coches, que acabamos sobrecalentados y dejamos de funcionar.

Otro consejo de siempre es permanecer a la sombra y no hacer esfuerzos cuando el sol pega fuerte. No hay ninguna necesidad de salir a correr a la una de la tarde. Respecto al bronceado, tomar el sol porque sí es una moda que no es buena para la piel. El sol es necesario para el cuerpo, pero le bastan unos pocos minutos de exposición.

A mediodía es cuando más cuidado se debe tener. Una siesta corta es una actividad que genera muchos beneficios en cualquier estación, pero en verano podemos aprovechar para disfrutar tranquilamente de otras actividades a la sombra después de dar una cabezada en un ambiente fresco. Podemos leer libros, charlar o escuchar música. No hay necesidad de apresurarse y salir a la calle cuando el ambiente resulta sofocante.

Ventilar las estancias y mantenerlas en penumbra, baldear los patios y las aceras y refrescarse siempre que sea necesario son otras acciones sensatas de mitigación, además de prácticas que se han venido llevando a cabo desde siempre. En nuestra cultura tradicional solo permanecían bajo el sol aquellos a los que no les quedaba más remedio, generalmente campesinos y trabajadores poco cualificados.

En algunos trabajos de hoy puede seguir siendo complicado evitar la exposición directa, pero si no se puede trabajar con aire acondicionado, no hay que pasar demasiado tiempo al sol. Y, si resulta posible, conviene alterar un poco el horario para evitar los periodos de más temperatura. La hora más fresca del día es justo antes de amanecer.

Los ciudadanos de nuestro país podemos hacer muy poco para disminuir el calentamiento del planeta. En verano, conviene centrarse en nuestro bienestar personal y en cómo mitigar el calor, adaptando nuestras actividades al nuevo estado del clima. Hay que permanecer tranquilo, descansar, comer de forma saludable, beber agua, buscar la sombra y, si se tiene que trabajar de forma ineludible, adecuar el ritmo y los horarios al ambiente.