El camino del vidrio hacia un modelo sostenible

Aunque el foco está principalmente en la huella de carbono, a esta se suma el de la generación de millones de toneladas anuales de desechos contaminantes sin tratar que conllevan una grave degradación del entorno en el que terminan depositándose. Dos grandes retos para muchas empresas pertenecientes a distintos sectores económicos, entre ellos el nuestro: el de la industria del 'packaging' (envasado) de vidrio. Los principales desafíos, que juegan un papel esencial para atender las necesidades de la industria de alimentación y bebidas, radican en encontrar soluciones para lograr una mayor eficiencia energética e incrementar el uso de material reciclado en la producción.

Esta industria parte de una importante ventaja y es que el vidrio es un material que puede ser reciclado infinitamente sin pérdida de calidad, a lo que se suma que es inocuo y la alternativa más segura para el envasado de alimentos. El futuro pasa necesariamente por comenzar a ofrecer soluciones de 'packaging' de vidrio elaborado que vayan incrementando el volumen de material reciclado, algo que ya hemos comenzado a hacer algunos 'players' del sector. Lograr avances trascendentales en la buena dirección requiere de la unión de todos los eslabones que conforman la cadena de valor del envase de vidrio: industrias, administraciones, fundaciones, sector civil y ciudadanía europea.

Una asociación que está realizando una importante labor para concienciar a la ciudadanía de la importancia de reciclar correctamente y mejorar toda la cadena de valor del reciclaje es la Federación Europea de Envases de Vidrio (Feve). A través de su proyecto 'Close the glass loop' ha establecido un programa que pretende aumentar el contenido de material reciclable disponible en la industria, recolectando más y elevando su calidad, para lograr progresos tangibles en la consecución de los objetivos de reciclado de la UE para 2030 y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas.

Asegurar la sostenibilidad de nuestra actividad pasa también necesariamente por incrementar la eficiencia energética. Para ello, algunas compañías del sector llevamos tiempo realizando inversiones muy relevantes dirigidas a desarrollar un nuevo modelo industrial en equilibrio con el entorno. En lo que respecta a la transición hacia energías no fósiles, estamos realizando ya ensayos con combustibles alternativos, como el hidrógeno verde, o sustituyendo el gasóleo normal por biodiésel, como parte de la estrategia de descarbonización, y modernizando toda la tecnología de las fundiciones para sentar las bases del horno del futuro.

En todo el proceso de transición del sector hacia un modelo más sostenible la innovación tecnológica desempeña un papel fundamental para crear líneas de producción de envases 4.0, equipadas para sentar unos estándares elevados en toda la industria. En el sector estamos trabajando en introducir mejoras sustanciales en todos los elementos que conforman la cadena de suministro, ofreciendo soluciones integrales a las necesidades de las compañías de alimentación y bebidas. La industria del 'packaging' apuesta por responder a sus necesidades, con soluciones de envasado, llenado y transporte, de una manera centralizada, lo que redunda en una reducción de la huella de carbono y de los costes de transporte. Una solución en la que todos ganan.

El sector se dirige hacia un modelo íntegramente sostenible basado en la economía circular. Las compañías de consumo y alimentación buscan proveedores comprometidos y que sus procesos de producción de envases sean más limpios y responsables. Además, el consumidor está mucho más concienciado y demanda soluciones más sostenibles. Teniendo en cuenta la creciente demanda de envases de vidrio, el material preferido de los consumidores, la tendencia se afianzará, lo que reforzará el compromiso de la industria con el medio ambiente.