Olentzero

Era un ser inquietante Olentzero, un misterio de doble faz ligado a los misterios del solsticio. Lo que hizo con él el siglo XX, al dulcificarlo y 'papanoelizarlo', fue una canallada. Es terrible lo que tienen que hacer los mitos para sobrevivir. Olentzero no sólo ha sobrevivido, sino que ha ganado terreno, podemos decir que le ha ido bien convertido en 'carbonero bonachón', pero yo no sé por qué las redes culturales que extendieron su presencia, adaptándola a los tiempos hasta hacer de él otro agente de la industria juguetera, no eligieron a San Nicolás para los regalos de ese día, puesto que, al fin y al cabo, está bien arraigado en el país a través de las fiestas de los pequeños obispos y sus cohortes infantiles que, como protegidos suyos, salen cada año a pedir su aguinaldo de caramelos.

Quizás tenían miedo de que se les convirtiera en un Papá Noel más vestido de rojo Coca-Cola. Para evitarlo, habría bastado con dotarlo de rasgos inconfundibles propios de las tradiciones vascas. Entonces, nuestro San Nicolás habría sido un mito inconfundiblemente europeo, más ligado a su vertiente centroeuropea que a su variedad del norte, la cual podemos definir como un híbrido del santo obispo cristiano, patrono de los niños, y de un ancestral 'Father Christmas' pagano convertido recientemente al capitalismo. ¿Acaso no son los vascos uno de los pueblos más antiguos de Europa, europeos hasta la médula y culturalmente ligados a sus vecinos por mitos y sueños que atraviesan todo el continente? Y qué gran papel habría hecho Olentzero como contrapartida del buen obispo, pues en algunas de sus encarnaciones resulta tan siniestro como el mismísimo Krampus. Así vive aún en algunas casas e imaginaciones el último de los jentilak, todavía sin domesticar: una sombra en la noche, un recuerdo atávico, un umbral entre dos mundos.