Conmoción en el mundo del fútbol por la muerte de Arnau

El excapitán del Málaga se encontraba inmerso en la planificación de la próxima temporada en el Oviedo una vez alcanzada la permanencia matemática tras ganar precisamente al equipo blanquiazul el pasado lunes. El mismo viernes se le pudo ver trabajando en El Requexón junto al resto de la directiva del Oviedo y su mano derecha en la secretaría técnica, David Comamala.

Arnau deja mujer y dos hijos. El hasta ahora director deportivo del Oviedo aún mantenía un estrecho contacto con numerosos amigos que dejó en Málaga durante su más de década y media de estancia en la Costa del Sol, tanto en el club -al que lógicamente seguía muy de cerca- como en otros ámbitos, como en su grupo de pádel de Benalmádena.

Con el primer equipo del Barça Arnau debutó con Bobby Robson en 1996 y logró después una Liga con Louis van Gaal, en la temporada 1998-99, proclamándose también en 1998 campeón de Europa con la selección española sub-21. «Lamentamos profundamente la muerte de Francesc Arnau (1975), formado en el fútbol base del Barcelona y portero del primer equipo entre 1998 y 2001», escribieron desde el FC Barcelona en un mensaje donde añadieron una fotografía de Arnau jugando un partido en el Camp Nou.

Abandonó hace 20 años el club azulgrana y fichó por el Málaga, pero no lo tuvo fácil el catalán, que poco a poco se hizo un hueco en el equipo y después pasó a ser titular tras la marcha de Contreras. En particular se recuerdan sus excelentes temporadas bajo la batuta de Juande Ramos y posteriormente de Antonio Tapia. Después de una amplia trayectoria bajo los palos llegó el momento de la retirada. Precisamente, el viernes 21 de mayo se cumplían diez años de su adiós como jugador. Pudo colgar las botas en La Rosaleda en la última jornada de Liga de la temporada 2010-11 en un partido contra el Barcelona, el otro club de su vida. Arnau fue manteado por sus compañeros y aclamado por el público aquel día.

El Málaga no tardó en ofrecerle un puesto en el club. La mano derecha de Abdullah Al-Thani, Abdullah Ghubn, así se lo comunicó en la rueda de prensa de despedida del guardameta. Inicialmente iba a ejercer como enlace entre los dirigentes y la plantilla, pero después fue reasignado a la cantera para ejercer como subdirector. En esa faceta Arnau disfrutó de lo lindo, con un amplio seguimiento a todos futbolistas de La Academia y también a posibles incorporaciones.

Su labor oscura deparó también fichajes interesantes para la entidad. Algunos de ellos forman parte aún del Málaga actual y otros sirvieron para sustentar las arcas del club al ser traspasados. Fue tras la destitución de Vicente Casado y la salida de Mario Armando Husillos cuando Al-Thani apostó por Arnau como director deportivo. En su etapa al frente de la parcela deportiva hubo luces y sombras hasta que los propietarios decidieron prescidir de él en 2017. Hace año y medio fue fichado por el Oviedo, club que a primera hora de la mañana publicó la noticia de su fallecimiento.