Las raquetas que cambiaron la forma de jugar al tenis

Los más veteranos recordaran las de madera que tenían un peso considerable y que fueron avanzando en cuanto a su diseño hasta llegar a las metálicas. En los comienzos de los años 60 fue cuando el reinado de la madera acabó a que, como apunta Fernando Esteve «fue René Lacoste el que presentó su patente de un sistema de cuerdas sobre un marco de metal». Era una herramienta más aerodinámica y fácil de manejar, pero los cambios –habrá que ver cuáles son los que llegan en el futuro–, no se quedaron ahí. Las actuales raquetas mucho más livianas todavía, son de grafito.

Esto es algo de lo que puede verse en la exposición que es una realidad gracias al trabajo de Fernando Esteve que ha decidido enseñar una buena parte de su colección. Hay 170 «que son más o menos la mitad de las que tengo», y cuando se comprueba cuál ha sido el avance en los materiales se constata también «que la mejora del material ha hecho que evolucione el tenis. La mecánica de los golpes ha cambiado en función de ese material».

Lo sabe, y disfruta contándoselo a todos los que se acercan hasta la exposición que con tanto mimo ha preparado y en la que se ven raquetas de un solo listos, con más o menos superficie de impacto, algunas con cordaje de tripa o sin empuñadura. Las primeras «sólo se rayaban para posibilitar el agarre y poco a poco fueron introduciéndose novedades que sirvieron para mejorar las prestaciones de las raquetas».

La exposición no es una mera muestra de esta herramienta imprescindible para jugar al tenis, es mucha la historia que hay detrás y «son muchas las cosas que pueden contarse para conocer un poco mejor este deporte y la tremenda evolución que se ha producido desde que se empezó a practicar».

Al pasear por la sala 2 de la Casa de Cultura se pueden apreciar lo que podrían denominarse secciones. «Comenzamos con las de madera de un solo listón, tenemos otra zona con laminadas encoladas. Se pueden ver también metálicas, tenemos la entrada de los materiales modernos y , todo esto lo acompañamos con fotografías de tenistas para que al visitante se le haga más ameno contemplar la exposición». Y para que puedan disponer de toda la información lo que ha hecho Esteve ha sido crear una serie de códigos Qr.

En un trabajo realizado por el responsable del Club de Tenis Miranda no podía faltar una sección dedicada al tenis en silla y las curiosidades llegan al contemplar una serie de raquetas «extrañas, que fueron experimentales en sus formas y cordajes» y que, lógicamente llaman poderosamente la atención de quienes vistan la muestra en la que pueden verse también raquetas de Nadal y Federer.

Es un interesante paseo por la evolución del tenis contado a través de los cambios en las herramientas, léase las raquetas y también las bolas que «pasaron de ser blancas a amarillas a mediado de los años 70. La televisión manda y para que se pudieran ver bien en las retransmisiones todo cambió».

Reconoce que no ha sido fácil hacer la selección de las raquetas y objetos que se contemplan en la Casa de Cultura, pero considera que el esfuerzo «incluido el de encontrar la manera de colocar las raquetas en las paredes de modo atractivo», ha merecido la pena. «La gente que está viniendo está disfrutando.

Quienes pasaron un buen rato contemplando lo que Esteve muestra fueron algunos de los coleccionista de estos objetos que estuvieron en la muestra. «Ahora hay una asociación que se llama ACTE, y la formamos 65 de diez países diferentes». Hoy mismo serán cuatro los que se reunirán con él y visitarán la exposición que permanecerá abierta esta semana.

Y, amantes del deporte del tenis o sencillamente curiosos podrán pasar un buen rato con el cierre que se ha planteado de esta muestra de la evolución del tenis a través de los cambios habidos en las raquetas. El próximo domingo se va a disputar en el polideportivo un «torneo vintage con raquetas de madera que emplearán los jugadores que irán vestidos de época. Será una manera divertida de cerrarla». Divertida y solidaria porque lo que se recaude en el torneo que se iniciará a las once de la mañana se va a destinas a Asbem.