Tesoros de Dima, cordales de Markina

La caminata comienza en el barrio Olabarri de Indusi. Bajo la peña que domina el caserío se levanta la ermita de San Francisco (San Fraisku, según la tradición oral), construida para ahuyentar a las lamias y otros genios que habitaban Baltzola y sus alrededores. Cruzamos el río y seguimos (izd) hacia Zamakola.

A la derecha queda la vieja ferrería, que llegó a tener en el pasado cerca de 20 operarios, muestra de su importancia. Paralelos al río, llegamos a un cruce y de nuevo cruzamos el arroyo. Junto al puente hay un panel con los senderos del Parque de Urkiola. Subimos por asfalto hasta el caserío Gibiltar, antaño lugar de reunión de las lamias que habitaban en la zona.

Tras superar una cancela descendemos hasta el arroyo, lo cruzamos e iniciamos la ascensión hacia Baltzola. El camino pasa bajo Jentilzubi, un curioso arco natural de piedra caliza que según la tradición construyeron los gentiles (jentilak) para atravesar el barranco de Kobalde. La pista realiza un brusco giro a la derecha. En ese punto, se inicia el estrecho sendero que accede a la entrada sur de la cueva. Siguiendo el camino principal, un poco más arriba se encuentra el desvío a la cueva de Axlor.

Baltzola es el escenario de numerosas leyendas. En ellas se habla de Gentiles, lamias e incluso de Mari y Sugoi, quienes tienen en ella una de sus moradas. Más recientemente, ha atraído la atención de arqueólogos, espeleólogos y escaladores. La pista bordea el complejo de cuevas de la ladera de Kobagana donde está también el túnel de Abaro, un paso abierto en la roca caliza por el arroyo de Lapikoerreka. De nuevo en el camino principal vamos hasta el barrio de Baltzola, presidido por la ermita de San Lorenzo.

Seguimos la amplia pista que lleva al collado Olarreta, aunque en el primer desvío continuamos por la derecha. El vial da un amplio rodeo hasta situarnos a los pies de la peña cimera del Garaio. Con la precaución que recomienda este terreno kárstico, alcanzamos la cumbre y descendemos luego por la vertiente opuesta hasta un collado en un pinar donde los temporales han hechos estragos. Allí tomamos una pista (dch), que nos devuelve a la ruta de subida, por la que regresamos a Olabarri.

El recorrido por el que transita esta senda es un antiguo camino de servidumbre que unía algunos caseríos del municipio de San Andrés de Etxebarria y los del barrio de Larruskain con las vecinas localidades de Markina-Xemein y Elgoibar por los cordales de estos municipios. El itinerario es lineal y no llega a los diez kilómetros, pero la complejidad de unir Markina con el alto de Urkarregi por carretera nos lleva a proponer el recorrido de ida y vuelta, aprovechando la variante del PR para retornar al Markina por otro itinerario que nos lleva a conocer algunos de sus edificios singulares. El sendero comienza en la Plaza de Markina (Goiko Portal), baja por la calle Abesua (donde encontramos el panel informativo del PR), cruza el río Artibai y pasa junto a la iglesia parroquial de Santa María de la Asunción con su cementerio neoclásico.

Dejamos ya atrás el núcleo urbano y empezamos a ganar altura por una pista de cemento. Más arriba hay que desviarse (izd) por una camino forestal que asciende entre plantaciones, mayormente de pino insignis. La senda acaba por confluir, tras un pequeño alto, con la variante del PR, por la que a la vuelta descenderemos. Ahora continuamos subiendo hasta desembocar en una pista de cemento. Por la derecha desciende hacia Erbera, el núcleo principal de Etxebarria. Nosotros seguimos hacia la izquierda hasta alcanzar el collado del monte Akarregi, donde se une a un ramal del Camino de Santiago.

Nos hemos aupado ya a los cordales que separan Markina y Etxebarria de Urkarregi y por ellos transitaremos a partir de ahora, con excelentes vistas a todo este sector oriental de Bizkaia, hasta el puerto, muga con Gipuzkoa y perteneciente a Elgoibar. Siempre por la pista principal, más adelante pasamos junto a un panel que narra la batalla de Akarregi-Egizar de la Guerra Civil. Cerca del collado Amulategi, pasamos junto a una cruz de piedra, en el lugar donde fue fusilado por los golpistas el sacerdote José Sagarna, que, según las gentes del lugar, tuvo consecuencias sobrenaturales.

Prosiguiendo por el camino llegamos al collado Orizate y el GR 121/123, cuyo trazado compartimos hasta el final del recorrido en Urkarregi, en la carretera que une Elgoibar con Etxebarria. De vuelta a Markina, desandamos la ruta hasta la bifurcación de la variante del PR. Tras un descenso vertiginoso, pasamos junto al paraje de Kanteramotxa y entramos a Markina por la casa-torre medieval de Barroeta y la ermita de San Miguel de Arretxinaga y su megalito natural.