Rutas entre la playa y la montaña

Partimos de Axpe, el núcleo principal de Busturia, en el que sobresale, junto al Ayuntamiento, la imponente iglesia de Andra Mari. En su parte posterior se encuentra el panel del PR con toda la información del sendero. El primer objetivo es Sukarrieta, a donde llegamos tras bajar por el empedrado del viejo Camino Real que unía Gernika con Bermeo.

Ubicado en un enclave privilegiado, Sukarrieta ofrece unas inmejorables vistas del estuario. Destacan la isla de Txatxarramendi (cruzamos bajo el puente que la une a tierra firme) y las playas de Toña y San Antonio. A esta última llegaremos tras caminar paralelos a las vías del tren y pasar junto a las históricas colonias, en funcionamiento desde 1925.

Dejamos atrás Sukarrieta y remontamos por caminos vecinales hacia la campiña atlántica en la zona de Urkitza, desde donde podemos disfrutar de unas bonitas vistas de la marisma. Descendemos a Axpe para ganar altura de nuevo hasta la Torre Madariaga. Esta edificación fortificada perteneció a uno de los principales linajes de la comarca. Se alza sobre un privilegiado promontorio y en la actualidad acoge Ekoetxea Urdaibai y la sede del Patronato de la Reserva de la Biosfera.

Desde Torre Madariaga descendemos entre chalets y casonas de gran porte hasta el barrio de San Kristobal, donde merece la pena abandonar el sendero un rato para acercarse al arenal y su observatorio de aves, desde el que tendremos una panorámica privilegiada de las marismas y sus habitantes.

De vuelta a San Kristobal, cruzamos el barrio y la carretera y llegamos a Altamira. Ante su iglesia, advocada a San Miguel, giramos (dch.) para seguir un camino vecinal hacia San Bartolomé y su ermita. Por el camino veremos los curiosos pilares de piedra que se utilizaban para sustentar los emparrados. De hecho, desde el eremitorio merece la pena desviarse (izd.) hasta las bodegas Amunategi, donde se han recuperado para su original función.

De vuelta a la ermita, enfilamos ya hacia Axpe a los pies de Atxapunta, la cima cubierta por el encinar que se alza a nuestra izquierda. Supone además, el único tramo no asfaltado del recorrido (en los últimos metros) antes de encontrarnos, de nuevo, ante la iglesia de Andra Mari.

A veces nos empeñamos en recorrer kilómetros y kilómetros en busca de parajes exóticos o vírgenes cuando los tenemos casi a la puerta de casa. Por ejemplo, si pensamos en bosques de ribera y mixtos bien conservados, un rico encinar cantábrico, una variada fauna y un extenso y ancestral patrimonio cultural, todo ello en un barranco que se hunde 600 metros bajo las cumbres que lo rodean, la imaginación nos traslada inmediatamente a perdidos valles pirenaicos.

Pero no hay que irse tan lejos. Ese paraje idílico está aquí mismo, a la vuelta de la esquina, en Sodupe. Y es el barranco del arroyo Grazal, un pequeño tesoro natural de Las Encartaciones repleto de encanto.

La marcha comienza en el aparcamiento del barrio de Igertu, a la entrada de Sodupe según se llega de Bilbao y donde un panel del PR nos ilustra sobre recorrido. Seguimos la calle y justo antes de la última edificación enfilamos (izd.) una pista asfaltada. Ya caminamos junto al arroyo, enclaustrado entre cemento en estos primeros metros. Pronto dejamos atrás las casas y la naturaleza gana terreno con un bosque de ribera en el que destacan robles y castaños. La ruta discurre paralela al cauce, acompañados siempre por el agradable tintineo del agua.

Pasamos junto a un depósito de aguas y llegamos a lo que en su día fue una pequeña cantera, rehabilitada como área de recreo. Un poco más arriba encontramos el desvío a la cueva de los Champiñones, utilizada como sepulcro en la prehistoria y para cultivar hongos en la época moderna. El camino se estrecha a la vez que la vegetación se hace más frondosa. Tras cruzar sobre un puente de hierro, el camino da paso a una senda, justo antes de llegar a la cueva de la Puerta de Hierro (0h45'), curiosa oquedad por la que discurre el arroyo Eretza antes de desembocar en el Grazal y en la que podemos adentrarnos unos metros (con las lógicas precauciones) si llevamos frontales.

La senda remonta el tramo más angosto del barranco hasta por cruzar a la otra margen del arroyo por un puente y remontar hasta el barrio Lexartza y su ermita de San Bartolomé. Iniciamos el retorno a Sodupe por la pista, con cuidado de no pasarnos un desvío (izd.) que remonta por un camino boscoso. Según descendemos, los árboles se van abriendo para acabar transitando por terrenos despejados que permiten excelentes vistas al macizo del Ganekogorta, al otro lado del valle.

Disfrutando del paisaje llegamos al barrio Goikuria, desde el que retornamos ya a Sodupe, no sin antes visitar la parroquia de San Pedro de Goikuria y el recuperado lavadero de Iturrega.