Seis años después la expedición subió el Everest y colocó la ikurriña

Los protagonistas de la expedición vasca de 1980, dirigida de nuevo por Juan Ignacio Lorente (Gasteiz, 1939), fueron Juan Ramón Arrue (Azpeitia, 1948), Xabier Erro (Lesaka, 1946), Javier Garaioa (Pamplona, 1950), Emilio Hernando (Bilbao, 1953), Kike de Pablo (Zamora y residente en Bilbao, 1952), Ángel Rosen, Luis María Sáenz de Olazagoitia 'Petxu' (Vitoria, 1943), Ricardo Gallardo, Joxe Urbieta 'Takolo' (Azpeitia, 1941), Felipe Uriarte y Martin Zabaleta (Hernani, 1949).

Zabaleta se convirtió en el 104º montañero que coronaba la cima del Everest. Y la ikurriña fue la 14ª bandera clavada en el techo del mundo.

El periodista Mikel Soro, autor de la información recogida en El Diario Vasco, fue testigo directo de la hazaña. «Nunca podré olvidar la delgadez del himalayista hernaniarra ni la contagiosa sonrisa que tenía en la cara. Saqué una botella de brandy que había comprado en el 'duty free' de Barajas, brindamos por el éxito y sacamos los magnetofones. Martín Zabaleta iba a contar la aventura de pisar el Everest. Hablón durante más de una hora. Todos estábamos callados, incluso sus compañeros de escalada. Era una narración fascinante. Se acordaba de todos los detalles. El trípode chino que señala la cumbre más alta del mundo (8.848 metros), la ikurriña que dejó como señal de que habían conquistado la cima de Chomolungma, como llaman los sherpas al Everest, la odisea de la bajada con las lesiones de su sherpa…».