Nepal abre sus puertas para la expedición de Alex Txikon

Todos pusieron morros cuando Alex les convocó a esa intempestiva hora en el aparcamiento que hay junto al peaje de la A-8. Sin embargo, el alpinista no dudó. «Vamos a ir con tiempo, no vayamos a tener un contratiempo en la carretera o en el aeropuerto y luego perdamos el avión». Y su instinto volvió a acertar. A las diez de la mañana estaban ya en Barajas, pero los problemas no tardaron en surgir. Documentación y más documentación, prueba de PCR, visados indiviuales, seguros… Todo comprobado al milímetro y todo perfectamente cumplimentado...

Hasta que llegó la frase: «Lo siento, no pueden viajar a Nepal». A Txikon le dio un vuelco el corazón. «Pero si tenemos todo en regla», intentó explicarse. «Lo siento, pero el país tiene restringidas las visitas a extranjeros por el coronavirus», le respondieron. Entonces el de Lemoa recordó el documento que el Gobierno de Nepal había expedido a la expedición de forma excepcional y que tenía que enseñar al entrar en Nepal y escrito por cierto en sánscrito. El papel obró el milagro y abrió el camino hacia Nepal. Aunque no evitó unos controles especialmente estrictos en todos y cada uno de los pasos aduaneros y de tránsito que hubo que superar.

Los mismos controles y exigencias que motivaron que el italiano Simone Moro, compañero de expedición, perdiera su vuelo desde Italia, por lo que su llegada a Katmandú se ha retrasado hay mañana sábado.

«Es increíble lo que ha hecho el coronavirus a nivel global», reflexionaba Alex Txikon. «En un país como Nepal donde te recibían con los brazos abiertos ahora te miran con recelo, como si les fueses a meter un veneno». Nepal, pese a ser uno de los países más pobres del mundo, ha padecido una afección bastante suave de la pandemia, con uno de los registros de contagiados y muertos más leves del planeta.

Instalados ya en Katmandú, la expedición deberá guardar cinco días de cuarentena, al final de los cuales se les realizará otra prueba PCR. Sin dan negativo, iniciarán el trekking de aproximación al campo base del Manaslu, que les llevará una semana. La capital nepalí, por cierto, ha recibido al grupo con un tiempo casi primaveral. De hecho, Chhepal, uno de los dos sherpas que integran el quinto de alpinistas que intentarán la cumbre y que fue a recibirlos al aeropuerto, les explicó los augurios meteorológicos eran máa que positivos. El día anterior había hablado con Samagaon, el último pueblo antes del campo base, situado a 3.500 metros de altitud, y le habían dicho que este año había muy poca nieve en el Manaslu, mucho menos de lo que suele ser habitual en este ochomil.