21.000 millones de cigarrillos en un año

En pleno polígono de El Sequero se levanta la fábrica de cigarrillos Altadis. Ayer abrió las puertas a los medios de comunicación para dar a conocer el proceso de fabricación de marcas como Fortuna, Ducados, Nobel, Brooklyn o Gauloises. Precisamente, la primera de ellas, celebra su cuarenta cumpleaños (1974-2014). Por ese motivo, la compañía tabaquera ha preparado una edición limitada especial con cuatro diseños exclusivos de cajetillas, inspirados en las décadas que la marca lleva presente en el mercado y que estarán a la venta en los estancos a partir del 22 de julio.

Miguel Ángel del Álamo, director de la fábrica, fue el encargado -junto a José Luis Coba, director de operaciones- de ejercer de anfitrión en la visita a Altadis. Porque la de La Rioja es la única fábrica de cigarrillos rubios y negros que existe en la Península, junto a la factoría de puros mecanizados de Cantabria.

Altadis emplea a 457 trabajadores en El Sequero, 100 de ellos mujeres (22%), en palabras de Del Álamo «una de las patas para la gran gestión de esta compañía». Resaltó que en 2013 se fabricaron en la misma 21.000 millones de cigarrillos «casi la mitad de todo lo que se fuma en España de todas las marcas».

El 65% de esta producción está destinada al consumo nacional, mientras que el 35% restante «se exporta, principalmente a Irak, Portugal, Italia, Austria, Marruecos, Francia y Túnez».

Gracias al nivel tecnológico de la empresa tabaquera, Altadis puede ser competitiva. Del Álamo subrayó que la máquina más rápida produce 16.000 cigarrillos por minuto y que el récord de producción en un día se situó en 180 millones de cigarrillos, aunque «ahora la media son 110-120 millones».

Destacó, no obstante, que uno de los éxitos en marcas es Fortuna. «Desde la inauguración de la planta en 1978 la cifra de cigarrillos de esta marca fabricados es de 315.000 millones, lo que equivale a más de siete años completos de consumo de cigarrillos en España».

Coba, por su parte, incidió en el hecho de que «el fumador cada vez es más exigente». Explicó, asimismo, el proceso de fabricación de cigarrillos, así como el proceso de unión de las hojas y las venas, con lo que se elaboran los cigarrillos en la planta riojana, su humidificación al 22 y 38%, respectivamente, y secado posterior. «La temperatura y la humedad son dos factores que hay que tener muy en cuenta», resaltó el director de operaciones. Un proceso que también incluye la aromatización del producto y la colocación de filtros.