Cinco mesas para descubrir la cocina árabe en Bilbao

Su influencia se ha dejado sentir históricamente en la cocina española. Salsas intensas, mezclas de especias, semillas, legumbres, cordero y mucha, mucha verdura son algunas de las señas de identidad de la cocina árabe, que cuenta en Bilbao con un puñado de dignos representantes. Ahí va una lista de recomendaciones para un paseo por Oriente desde Marruecos al Líbano.

Empezó de manera discreta en un extremo de Alameda Rekalde, pero poco a poco, gracias al boca a boca de comensales satisfechos, ha conseguido hacerse con una nutrida clientela local que abarrota sus mesas y hace cada vez más complicado reservar. Las razones del triunfo de Assafir son el grado de esmero en las preparaciones, un servicio de maneras impecables y unos precios muy ajustados. Imprescindible probar su crujiente y delicada pastela de pollo, especialidad de la casa, o una reconfortante y aromática sopa harira. A partir de ahí, tajín de cordero, pinchos morunos, el zalouk o pisto marroquí, brochetas de kefta, humus o cuscús. También ofrecen desayunos típicos marroquís y menú degustación para dos personas por menos de 40 euros.

Dirección: Alameda Rekalde, 5. Teléfono: 946031757. Web: restauranteassafir.com

Todo el mundo lo conoce como 'el egipcio de Bilbao' aunque los dos locales contiguos que regentan Amed Abel y su mujer, Amparo, lleven por nombre Capuccino y Canela. A estas alturas, Amed es una institución en la villa a la que llegó en 1982, fichado por el entonces propietario del café Iruña por su trato exquisito en un hotel de cinco estrellas de El Cairo. Desde 1999 regenta un pequeño espacio junto a la Alhóndiga donde ofrece las recetas de su tierra. Su especialidad son las pitas, la especial de pollo con verduras salteadas y salsa de sésamo, o la 'del chef', con berenjena, queso suave, tomate y carne asada, la moussaka o los falafel, recetas hoy populares, pero que cuando abrió eran todavía una rareza.

Dirección: Gordóniz, 2. Teléfono: 722640599. Web: cafecapuccinoylacanela.com

Pionero en ofrecer las recetas más populares de la cocina marroquí en el centro de Bilbao, Berebar se ha hecho un merecido hueco en el paladar de la villa. Casi tres décadas de andadura en el local de la calle San Francisco donde un día estuvo el primer bar de 'La Otxoa' en La Palanca lo avalan. Cocina rifeña de raíz bereber que alimenta la nostalgia de los emigrantes pero también seduce a una nutrida clientela local. Su menú a base de especialidades como la sopa harira, el tajin de cordero o de pollo, la pastela, el cous cous o la kefta de ternera, se ofrece a precios imbatibles en un espacio cuando menos pintoresco.

Dirección: San Francisco, 65. Teléfono: 944155913.

Empezó como coctelería fina pero ha acabado entregándose a la cocina libanesa. El cambio le ha sentado bien y este pequeño bistró con muebles de diseño retro y suelo de terrazo se ha convertido en una referencia para quienes buscan algo diferente y exótico a la hora del mediodía en pleno centro. Aquí, las alubias, la merluza o el filete se sustituyen por una verdura especiada con queso halloumi, un pescadito del día con costra de miel y pistachos o unas koftas sobre humus. Que su carta de vinos incluya referencias libanesas es un plus que ayuda a ponerse en situación. Un viajecito a Oriente para comer y a seguir con el día.

Dirección: Ibáñez de Bilbao, 4. Teléfono: 946181690.

Su apertura fue un soplo de aire fresco en la escena local y desde entonces, hace ya cuatro años, Jazmino's no deja de registrar lleno tras lleno. El concepto es sencillo, un 'pita bar' con retazos de cocina libanesa, palestina, turca o marroquí, que consigue dignificar el formato del kebap aprovechando sus mejores cualidades pero renunciando al garito cutre y la comida grasienta. El diseño pulcro de este espacio con encanto en Fernández del Campo, un ambiente relajado y acogedor y una carta de vinos orientada hacia los naturales suman enteros a una carta que cuenta con algunos 'hits' incontestables, como el 'cordero de dios' o el shawarma libanés.

Dirección: Fdz. del Campo, 17. Teléfono: 946570289. Web: jazminos.com

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