Cuando Pavarotti cocinó pasta en Bilbao

En 1972 y 1978 Pavarotti pasó varios días en Bilbao para actuar, en ambas ocasiones, en el festival de septiembre de la ABAO. Ya entonces el cantante dio buena muestra en la ciudad de su predilección por el solomillo y la merluza frita. De niño había pasado las penurias del hambre y de la guerra, episodios amargos que de adulto le llevaron por un lado a abrir una fundación para ayudar a las víctimas infantiles en conflictos bélicos y, por otro, a demostrar un gran apetito.

Comía mucho (de ahí su oronda figura o sus repetidas dietas) y comía bien, siendo aficionado a elaborar los guisos típicos de su tierra natal y a viajar bien abastecido de los ingredientes necesarios para cocinar sus recetas preferidas. No era raro verle metido en harina en las cocinas del hotel donde se alojara o haciendo incursiones rápidas al corazón de los restaurantes.

Aquí lo hizo al menos una vez en 1978, oficiando en los fogones del Bermeo. La batuta del famoso restaurant del Hotel Ercilla la llevaba entonces el chef navarro Ángel Lorente (1940-2016) y –tal y como nos cuenta César Estornes en su magnífico blog dedicado a la historia bilbaína– se la cedió gustosamente al tenor para que preparar unos spaghetti a la boloñesa. «Hay un revuelo en el Hotel Ercilla que hace que la gente se pregunte '¿Qué pasa?'. El gerente del hotel sonriendo nos conduce hasta la cocina, donde tiene su laboratorio culinario Pavarotti, entre cocineros, ayudantes y pinches de cocina.Le vemos en plena faena con delantal».

Se conocen varias recetas suyas. Las compartió en entrevistas, reportajes de prensa (cocinó por ejemplo con Renata Scotto para 'Opera News' en 1977) o en el recetario 'The Metropolitan Opera Cookbook', editado en 1988 con fórmulas culinarias de diversas estrellas de la ópera. La pasta fue siempre su ingrediente preferido: gratinada con mantequilla y queso azul, con atún, en salsa de tomate, linguini, pennoni, spaguetthi, tortellini…Y siempre con mucho, mucho queso parmesano.