Sidrerías, la ruta del txotx

Así que vamos a embarcarnos tranquilamente al corazón de la sidra vasca para conocer un territorio en el que la manzana es la reina, en la que las prensas de cada caserío han terminado el trabajo de exprimir cada gota para ofrecer al público este producto. Nos vamos a Astigarraga, a Hernani, a Renteria, a Usurbil, y lo vamos a pasar bien.

Astigarraga es a la sidra lo que Silicon Valley a la informática, aunque más cercana y más sabrosa. Es el pueblo que acoge la Sagardoetxea, el museo que explica paso a paso el proceso de elaboración y aporta unas pinceladas de historia en torno a la sagardoa, el vino de la manzana, literalmente traducido del euskera. Situado en el centro del pueblo, los niños podrán participar en un taller o convertirse en sidreros por un día.

No es un municipio especialmente rico en patrimonio (verás más de eso en Hernani e incluso en Renteria), pero merece la pena visitarlo para ver la iglesia, algún palacio o su monumental ayuntamiento. Lo mejor es recorrer el parque etnográfico de Santiagomendi, situado en una colina con buenas vistas, que te introducirá en el mundo de los baserritarras antes de la llegada de los motores. Y acércate al fuerte de Txoritokieta, uno de los impresionantes bastiones construidos para defenderse de la amenaza del francés, una obra impresionante que conserva aún fosos, muros, portones... y megalitos.

También hay fortalezas en los altos de Guadalupe (Hondarribia, camino de Jaizkibel) y San Marcos, en la vecina Renteria, muy bien conservado, con sala de exposiciones, restaurante y bar, aunque lo mejor son las vistas de toda la costa vasca de ambos lados de la muga. Y ya que hemos saltado a Renteria, es hora de tirar por tierra algunos mitos sobre su fealdad. Es cierto que, a primera vista, un pueblo surcado por un río, flanqueado por dos vías de tren, una autopista, la Nacional 1 y, desde hace años, una circunvalación, es cualquier cosa menos un destino turístico. Súmale a todo eso una papelera en medio del pueblo.

¿Lo has hecho? Pues no lo dudes, ya que es una de las villas más animadas de la comarca, con su casco antiguo peatonalizado, su monumental iglesia, el ayuntamiento, varios palacios barrocos, torres defensivas, el paseo del río y el parque de la Alameda, amplio, abierto a la vida ciudadana y con bares como el Maite, con sus pintxos que nada tienen que envidiar a los mejores de la vecina San Sebastián, y, muy cerca, los fritos de La Cepa.

Y nos vamos a Hernani, porque el tiempo apremia y se aproxima la hora de comer en la sidrería elegida. Hernani tiene también un fuerte, el de Santa Bárbara, aunque se encuentra en mal estado. Merece la pena, sin embargo, disfrutar de los senderos y el paisaje. De vuelta al casco urbano, te sorprenderá la regularidad de sus calles y la abundancia de monumentos. Destacan la iglesia barroca de San Juan Bautista, enorme, con su espectacular portada, y el palacio que alberga la sede del Ayuntamiento, con sus siete elegantes arcos.

Durante el recorrido por las dos calles paralelas y peatonales, el visitante descubrirá casas torre, palacetes y viviendas burguesas de calidad. Llaman la atención algunos ejemplos arquitectónicos de la Kale Nagusia, como la torre del siglo XVI del número 13, el edificio del siglo XVIII, del número 18 (que alberga una colección etnográfica, libros y piezas valiosas), el inmueble modernista del número 13, los escudos de la fachada del número 45, la torre desmochada de los Gentiles, que formaba parte de la vieja muralla medieval, o el entramado de madera y ladrillo de la casa situada en la calle Kardaberaz 28.

Este es el breve paseo que te recomendamos si te animas a recorrer la comarca durante la temporada de sidra, una ruta que se aleja de lugares con mayor tirón turístico como San Sebastián, Pasaia, Hondarribia o Zarautz, situadas en menos de 40 kilómetros de distancia en coche, pero que te permitirá conocer lugares menos concurridos aunque con personalidad, encanto... y ríos de sidra.