Ocho cocineras que marcan el paso de la innovación gastronómica

Las tres estrellas más longevas del país las luce la fachada de Arzak (San Sebastián, Gipuzkoa) desde 1987. Con Juan Mari ya retirado de la primera línea -aunque siempre presente en los fogones- a su hija Elena le ha tocado la ardua tarea de revalidar año tras año el prestigio legendario de la casa. Cumple con éxito gracias a la inquietud que le corre por las venas y al magnífico trabajo de su equipo de investigación, que le han llevado a explorar las posibilidades de los colágenos o las propiedades de las encimas de las frutas sobre la proteína animal. Desde que fuera premiada como mejor cocinera del mundo en 2012, su prestigio internacional no necesita la coletilla de 'hija de'.

Pionera de la cocina de kilómetro cero, Fina Puigdevall se propuso poner en el plato únicamente productos de su entorno más cercano, mucho antes de que la tendencia calara en los círculos culinarios. Eso le ha llevado a reflejar con maestría el paisaje volcánico de la Garrotxa, con propuestas tan radicales como eliminar el pescado de su carta, lo que no siempre fue entendido por su clientela. El tiempo le ha dado la razón y hoy esa propuesta cargada de identidad está más vigente que nunca. Tres décadas después de su apertura, el restaurante Les Cols (Olot, Girona) tiene asegurado el relevo en su hija Martina Puigvert, alumna del Basque Culinary Center.

Aunque a ella no parece gustarle demasiado acaparar protagonismo, la mallorquina Maca de Castro (Alcudia, Baleares) es por derecho propio uno de los grandes de la profesión. Empezó de cría sirviendo mesas en el restaurante de sus padres, aprendió junto a monstruos como Hilario Arbelaitz y gestionó varios proyectos internacionales hasta que la presión le hizo tocar fondo y escapar al sureste asiático. Volvió a Mallorca renovada y más creativa que nunca, para colocarse al frente de una generación de cocineras en estado de gracia. Su discreción contrasta con el perfil de algunos de sus clientes: peparó el menú de la boda de Rafa Nadal y Xisca Perelló y ha servido ágapes para la Casa Real en el palacio de la Almudaina.

La sevillana Camila Ferraro hizo historia en la pasada edición de Madrid Fusión al lograr, por primera vez tras 18 ediciones, que el premio al Cocinero Revelación del Año tuviera nombre femenino. Pero más allá del hito que eso supone, Ferraro está revolucionando el panorama culinario de la capital andaluza con una mezcla de recetario humilde y técnica impecable, aprendida de la mano de los hermanos Roca. Fue en El Celler de Can Roca donde conoció al sumiller Roberto Tetas, la otra mitad de su restaurante Sobretablas (Sevilla), una referencia a seguir la pista.

La discreción y humildad de esta cocinera soriana no deben ocultar que estamos ante uno de los grandes referentes del país en gastronomía micológica. Elena Lucas ha hecho de su restaurante La Lobita, en el diminuto pueblo de Navaleno (Soria), un templo para los amantes de las setas, pero también un faro que muestra las posibilidades que tiene la gastronomía para devolver el pulso a eso que llamamos la España vacía. Luce una estrella Michelin y acaba de lograr su segundo sol en la Guía Repsol.

Empezó sirviendo menús del día por 12 euros en un callejón de Santiago de Compostela y una década después Lucía Freitas es poco menos que la gran esperanza blanca de la cocina gallega. Le ha costado muchos desvelos convertir A Tafona en un lugar de peregrinación, pero el arrojo de Freitas no se arruga ante nada. Un día unos americanos le propusieron diseñar la carta de un restaurante en Nueva York brindándole de paso la posibilidad de darle una vuelta de tuerca a su propio negocio. Una esmerada selección de producto y una técnica depurada junto a los grandes han sido sus mejores armas. La primera estrella llegó en 2018, «cuando tenía que llegar», y el año pasado estrenó Lumen, un espacio más informal, también en Santiago.

Decidida, impetuosa y sin pelos en la lengua. Ganó la primera edición del concurso televisivo 'Top Chef' pero hace tiempo que Begoña Rodrigo dejó de ser 'la cocinera de la tele'. Tras cuatro años en las quinielas logró en 2019 una primera estrella Michelin para La Salita que siempre estuvo entre sus objetivos. Lejos de dormirse en los laureles, el reconocimiento ha contribuido a radicalizar su propuesta. En la última edición de Madrid Fusión sólo cocinó tubérculos, y lo hizo sin recurrir al manido pasapuré. Ya son tres los restaurantes que gestiona en Valencia y no parece estar dispuesta a dejarse parar los pies.

Esta joven investigadora del laboratorio del Basque Culinary Center se ha propuesto atajar el desperdicio de alimentos proponiendo aplicaciones culinarias para elementos que suelen acabar en la basura, como las pieles de frutas y hortalizas, huesos, raspas, cortezas de queso o borras de café, por citar solo algunos. El proyecto, desarrollado junto a Diego Prado, ha sido recogido en un volumen titulado 'Descartes' que ha conseguido remover conciencias en la profesión. Acaba de ser reconocida entre los cien jóvenes talentos de la gastronomía española.