El mejor bartender de España está en el bilbaíno Residence

Una prueba de mañana, en el escenario de las Salinas de Añana, y una por la tarde, ya abierta al público en la torre de los Condes de Orgaz en Fontecha, sirvieron para poder anunciar ya por la noche el nombre del ganador: el ucraniano Olekxandr Danilov, que llegó al Residence Café de Bilbao el otoño pasado. Lo suyo son las frutas, las verduras y las hortalizas frescas, de temporada, tal y como avisó por la mañana mientras elaboraba su 'Basa Piperra', el que le hizo superar esa primera parte de la final; había otros cuatro participantes y solo pasaban tres del total. Esos tres debían elaborar otra receta por la tarde, y ahí Danilov cambió del pimiento al tomate y le puso por nombre, claro, 'Vascotomate'. También se soltó más e hizo reír a la gente, los vecinos de Fontecha, con su alegría para echar salsa perrins, tabasco, pimienta, licor de hierbas, vodka, whisky, salsa barbacoa, limón (para «equilibrar sabores») y tomate.

Es, sin embargo, el primero de los dos tragos que propuso el ganador el que el jurado ha decidido destacar en esta edición del concurso en busca del mejor bartender. 'Basa Piperra' lleva un cuarto de pimiento amarillo (no tan utilizado entre los vascos, pero muy común en otras cocinas), rodaja de naranja y 50 ml de vodka Basmoon, que se machacan y mezclan a mano; luego, 20 ml de jugo de limón, otros 20 del jarabe de canela picante hecho por el propio coctelero y 25 de whisky Bikkun. Se sirve en copa de martini y con un triangulito de pimiento verde como decoración.

Cada uno de los concursantes aportó su particular visión de la coctelería, alejándose un poco de los más estandarizado; lo señaló el jurado, compuesto por Lucas Vacsman –primer ganador del concurso en 2016 y propietario del San Telmo de Gijón–, Elvira Aldaz –experta en destilados y blogger de MALDAZ– y Giuseppe Baldi –el responsable de destilados de Comercial ESCOLÁ y Director del Concurso SPIRIT ESSENC–. Se notaba en los ingredientes y en la manera de explicar lo que hacían y por qué, cosa que contaba para nota.

Si Danilov habló de las verduras frescas y del picante, Adrián Andes 'Harold' (del Mala Saña, de Oviedo), recordó los paseos a la luz de la luna con su abuelo en las plantaciones de coco familiares en Filipinas. Su Old Fashioned 'In the Moonlight' se clasificó en segundo lugar gracias a componentes como el sirope casero de dátiles, el bitter de cacao, el vino de Jerez, cáscara de naranja, ralladura de coco y Bikkun. Y Rafa Alario (Zinema 7, Donostia) fue tercero con su 'Shine on', para el que elaboró un aire de pino infusionando yemas de este árbol con el objetivo de ofrecer una copa que recordara a un paseo por el bosque. En la receta había muchas más notas: las de humo del Bikkun, el picante del jengibre, el sirope de pino, y una cucharada de Pattar, el destilado añejo natural elaborado de manera artesanal a partir de patata alavesa de Basque Moonshiners.

Los organizadores destacan el «gran nivel» de esta sexta edición, a cuya primera parte de la final llegaron también Laura Mateo, de Dr. Lagarto (Sant Cugat) con 'Road to the moon' y Javier Rivas, del Niebla (Salamanca), con 'Smoky honeymoon'. Un sexto participante, Alex Kool, del Bar Sauvage (Barcelona), tuvo que darse de baja solo un par de días antes por motivos de salud.