Burbujas apegadas a la tierra

Melendo fue invitado el lunes por la Asociación de Sumilleres de Bizkaia al restaurante San Mamés para contar sus historias, recogidas a lo largo de muchos años y viajes a la región de La Champagne, en una masterclass en la que se pudieron conocer seis de estos vinos. Si hace unos años lo habitual era tener en el restaurante como mucho un par de marcas, las conocidas Veuve Clicquot y Moët & Chandon, ahora no es tan extraño que haya más y que los comensales sepan lo que piden; es bueno saber que hay en el mercado hay gran variedad. Pese a provenir todos de la misma región y seguir las mismas normas, incluye desde el pequeño 'vigneron' que produce casi de forma artesana hasta el que comercializa millones de botellas.

Entre los primeros puede incluirse Lallier, con algo más de 350.000 botellas al año. La casa nació en 1906 y tiene los viñedos en Aÿ, uno de los dos pueblos productores más importantes. El Lallier Brut Nature Grand Cru (36 €) se elabora con un 38% de chardonnay y un 62% de pinot noir y es fresco y cremoso; es de esos que demuestra que la copa ancha le va bien al champán. Las más de 2,5 millones de botellas anuales de Louis Roederer, por su parte, hablan de una de las grandes maisons del champán que sigue siendo independiente (algo poco común); y su Brut Premier (40 €) hecho con pinot noir y chardonney a partes iguales y un 20% de meunier –hasta hace poco la fea de las tres, como lo fue en Rioja la garnacha– conjuga la potencia y la elegancia de las primeras con lo sabroso de la tercera en un vino de corte clásico.

De Taittinger, una gran casa experta en «lo que puede complacer a la mayoría», se cató el Brut Prelude Grands Crus (60 €), equilibrado y con cierto amargor final que invita a seguir bebiendo. La marca favorita de Winston Churchill, Pol Roger, tiene el Brut Vintage 2009 (75 €) un Millésime (de uvas de una sola añada, cuando lo habitual es que se mezclen de varias) de estilo más oxidativo, envolvente y cremoso, y augura que aún le queda trayectoria por delante.

La masterclass presentó también los 100% chardonnay de Lanson y Bouziel. El 'blanc de blancs' de este último (40 €) se elabora con un 40% de vino reserva y el de la primera, Extra Age, mezcla las añadas de 2003, 2004 y 2005 (53 €). Ambas casas producen bastante menos de un millón de botellas de sus distintas etiquetas cada año.