Diez candidatos inician la carrera para sustituir a May

La lista, publicada una hora después del cierre del plazo, la componen: Boris Johnson, Michael Gove, Jeremy Hunt, Dominic Raab, Sajid Javid, Matt Hancock, Andrea Leadsome, Mark Harper, Rory Stewart y Esther McVey. Sam Gyimah, el único candidato que proponía un segundo referéndum con la intención de votar por la permanencia, no logró los ocho respaldos necesarios entre colegas de escaño.

El jueves, los 313 diputados conservadores en la Cámara de los Comunes votarán por su candidato preferido y pasarán a la segunda ronda los que obtengan más de 17 votos. Si todos superan ese umbral, el que obtenga menos votos será eliminado. El día 18, se celebrará la segunda ronda, donde quedarán eliminados los que no lleguen a 33 apoyos.

El 19 y el 20, serán eliminados los menos votados hasta quedar con dos candidatos, que se someterán a la votación de los afiliados al Partidos Conservador, cuyo número oscila entre 125.000 y 160.000, según diferentes registros. La ambición del proceso electoral es que en la tercera semana de julio se anuncie quién es el nuevo líder, que ocupará también la jefatura de Gobierno

Los candidatos con más apoyos, como Michael Gove y Jeremy Hunt, han comparecido ante los medios en actos de lanzamiento oficial de sus campañas. El actual ministro de Exteriores ha logrado el apoyo público de sus colegas de Defensa, Penny Mordaunt, que ha sido una partidaria constante del 'brexit', y Amber Rudd, que votó por la permanencia y rechaza una marcha sin salida.

Hunt, hijo de un almirante, 'head boy' o líder escolar, de uno de los colegios privados más antiguos, más caros y con más renombre en Inglaterra, Charterhouse, se presenta como el hombre de Estado realista y fiable, convertido al 'brexit' tras votar por la permanencia, y comprometido con la marcha de la UE para que su partido sobreviva, aunque intentará evitar que se produzca de forma abrupta.

Una ventaja de Hunt es que evita a los conservadores un duelo entre Johnson y Gove, que se enemistaron después de que el segundo, que era el más íntimo colaborador del exalcalde de Londres en la campaña en favor del 'brexit' y en su intento de llegar al liderazgo en 2016, tras la dimisión de David Cameron, le abandonase a última hora para presentarse él mismo. Johnson renunció inmediatamente.

Gove ha pedido públicamente a Johnson que esta vez no renuncie, porque «los miembros del partido merecen una elección». El actual ministro de Medioambiente, Agricultura y Alimentos es asediado tras su confesión de haber esnifado cocaína hace veinte años. Y Johnson, sospechoso de haber también consumido drogas, ha desaparecido hasta que pase la tormenta. Las alianzas en el grupo parlamentario sugieren que lo más probable es que pasen a la segunda ronda Johnson y uno de los dos ministros, Gove o Hunt.