Los científicos avisan que el calentamiento generalizará los desastres naturales

El denominado Panel Intergubermamental del Cambio Climático aseguró ayer que el planeta se enfrenta a una generalización de los fenómenos meteorológicos extremos como consecuencia del aumento de temperatura global y que ningún rincón del planeta está a salvo de sufrirlos, Lluvias torrenciales, monzones, olas de calor y sequías extremas ya se han deslocalizado -este verano es una buena prueba de ello- y se convertirán cada vez en desastres más frecuentes, intensos y prolongados. El documento atribuye la responsabilidad a la actividad del ser humano y su descontrol sobre la emisión de gases. Y advierte que algunos de los cambios climáticos son una novedad en los últimos dos millones de años y otros, como el deshielo y la subida del nivel del mar, ya no tienen marcha atrás, al menos durante cientos o miles de años.

La temperatura global alcanzará como mínimo un aumento de 1,5 grados en las próximas décadas contando a partir de la Revolución Industrial, aunque sea de forma temporal, y ocurrirá pese a que se implementen las reducciones de emisiones de dióxido de carbono que han anunciado la mayoría de los gobiernos. De hecho, la propia inercia del calentamiento terrestre empuja a que el termómetro siga al alza al menos durante esta década, incluso en el hipotético y nada realista escenario de que todos los países dejaran de emitir CO2 y metano hoy mismo.

La cuestión es hasta dónde puede llegarse. Con 1,5 grados la Humanidad se enfrenta a impactos climáticos muy graves, pero si sigue incrementándose, las sequías y las inundaciones podrían convertirse en rutina. Los peores escenarios que manejan los expertos incluyen que el planeta supere los 2,5 e incluso rocen los 6 grados de subida. Todo depende de cuándo los países tomen unas medidas correctoras que el panel científico reivindicó ayer no con urgencia, sino con inmediatez.

La temperatura global en superficie habría aumentado entre 0,95º y 1,2º desde el final del siglo XIX. El grupo de especialistas estima que, con el escenario más beneficioso que contemplan sus modelos (varios niveles de emisiones netas negativas a partir de 2050), la temperatura habrá subido 1.5º en 2040, 1.6º en 2060 y 1.4 grados en 2100. Pero puede ir a peor: en un escenario en el que se doblasen las emisiones de CO2 en 2050, la temperatura aumentaría 5.7º en 2100. En un estadio intermedio, con las emisiones manteniéndose en el nivel actual en 2050, el aumento sería de 3.6º a finales de siglo.

Los científicos consideran, con diferentes grados de probabilidad y de confianza en los cálculos, que ese incremento causan elevaciones en el nivel del mar, deshielo del Ártico, mayores precipitaciones, más frecuentes e intensos eventos especiales, como olas de calor, inundaciones o sequías; y que la persistencia de las actuales concentraciones de gases invernadero en la atmósfera hará que esos fenómenos se extiendan durante décadas o siglos.

El informe evalúa y combina investigaciones realizadas desde 2013. Es obra de un grupo de trabajo que, como parte de la estructura del panel, se dedica al análisis de la ciencia básica. No incluye interpretaciones de recientes catástrofes naturales que han causado alarma en los últimos dos meses y se han asociado a los efectos del calentamiento: las riadas en Europa central, la ola de calor en Norteamérica o los incendios que devastan Siberia y los países del Mediterráneo. Los modelos existentes y la capacidad de computación de los departamentos de investigación no es aún suficiente para vincular hechos puntuales con el clima global.

Afirman los autores que los modelos matemáticos utilizados para este informe se basan en una mejor comprensión de los procesos que constituyen el sistema climático que la que existía en el momento de elaborar otros estudios previos. La «inequívoca» relación entre las emisiones causadas por la sociedad humana y el cambio climático es responsable principal del calentamiento, puesto que el impacto del sol o de la actividad volcánica se ha mantenido estable y neutral desde 1850.

El contenido de este documento será una base esencial para las deliberaciones de la cumbre COP26, que Naciones Unidas ha convocado en noviembre en Glasgow, tras su aplazamiento el pasado año por la pandemia. La reunión es una continuación de la que en París, en 2015, impulsó a la comunidad internacional a reducir emisiones para que la temperatura global aumentase por debajo de 2 grados. El Grupo de los Siete, reunido en mayo, estableció el objetivo de 1.5º, ya aceptado por muchos países, pero que lo vincula a la consecución de la neutralidad del carbono en 2050, algo que los científicos consideran demasiado tardío a la vista de su última evaluación.

En Glasgow, los 195 países miembros del panel de la ONU y organizaciones observadoras intentarán establecer nuevos horizontes para la reducción de emisiones de dióxido de carbono y acordar un sistema de financiación internacional para las transiciones tecnológicas necesarias en los países menos ricos.

El informe presentado ayer forma parte de una trilogía, cuyas dos siguientes partes se divulgarán el próximo año. El documento actual servirá de base a los más de 190 gobiernos y organizaciones que tomarán parte en noviembre en la decisiva cumbre del clima de Glasgow.

El calentamiento global va más rápido que la ciencia y los gobiernos. La frontera de los 1,5 grados de subida de termperatura que anteriores evaluaciones estimaban entre 2040-2050 se alcanzará probablemente entre 2030 y 2040. Ahora mismo, el termómetro está en 1,09 grados.

Las concentraciones de CO2 en la atmósfera son ahora mismo superiores a las registradas en los últimos dos millones de años, mientras que el metano y óxido nitroso liberado rebasa también cualquier cálculo de los que puedan hacerse en los últimos dos millones de años. El efecto es muy claro: la superficie de la Tierra ha aumentado 1,07 grados centígrados de temperatura respecto a la segunda mitad del siglo XIX y el periodo de la industrialización en el que se generalizó el consumo de combustibles fósiles. «Es probable que la influencia humana haya aumentado las posibilidades de sucesos extremos complejos», apunta el informe, que atribuye a la actividad del hombre la principal responsabilidad del calentamiento acelerado del planeta.,

En el hipotético caso de que las naciones frenasen en los próximos años las emisiones, la propia inercia del efecto invernadero -calentamiento del aire y liberación de gases del subsuelo en las zonas de deshielo- impediría frenar la subida del termómetro en 30 años.

Aunque la comunidad científica dio ayer la voz de alerta, conseguir que todos los países se pongan de acuerdo resulta más difícil. La ansiada neutralidad de carbono debería ser una realidad en 2030 para evitar una subida mayor de 1,5 grados, pero la mayoría de gobiernos no prevé lograrlo antes de 2050.

Las próximas generaciones estarán condenadas a un mundo sin apenas hielo. El informe declara como fenómenos irreversibles la destrucción del permafrost en los dos polos y la desintegración de los glaciares de montaña. El proceso ya está en marcha desde hace años, es inexorable y su velocidad depende del tiempo que continúen las emisiones fósiles a la atmósfera. Los científicos consideran que regresar a una situación anterior será muy difícil. Hay una mínima esperanza a muy largo plazo. Tampoco el mar volverá a ser el que es o ha sido. Durante este siglo el nivel seguirá subiendo, como mínimo con un crecimiento de medio metro en cuestión de décadas, lo que reconfigurará la línea de costa e incrementará el número de áreas inundables

Medio grado más de temperatura representa un gran paso hacia el abismo. Con eso basta para que las sequías se dupliquen en una década o que los días de calor extremo se hagan más frecuentes. Si la temperatura subiera 4 grados, se calcula que las grandes inundaciones se multiplicarían por ocho.