El oro negro envenena California

El derrame comenzó el sábado supuestamente a causa de una filtración en el oleoducto que conecta la plataforma, situada en alta mar, con la red terrestre de distribución del crudo. La Guardia Costera detectó una mancha oscura en la superficie del agua que se extendió rápidamente y que actualmente ocupa unos 64 kilómetros cuadrados. Aunque las brigadas de trabajo se movilizaron el sábado, no lograron detener la expulsión de crudo hasta el domingo. En total, los expertos calculan que unos 480.000 litros de crudo refinado se han derramado y llegado a las playas con el oleaje y la marea alta. Una parte del vertido ha penetrado cientos de metros tierra adentro a través de rías y canales, dejando auténticos cúmulos de fango negro y pegajoso en los remansos. Hasta ahora, la Guardia Costera ha frenado su avance con el tendido de líneas de barreras, pero apenas ha conseguido limpiar un 3% de la zona afectada

«Desgraciadamente, estamos empezando a ver peces y pájaros cubiertos de petróleo a lo largo de nuestra costa»,han informado en un comunicado las autoridades de Huntington Beach, una localidad turística de 200.000 habitantes volcada en esta época en la práctica del surf y cuyo Ayuntamiento teme que las playas no queden completamente recuperadas en cuestión de meses. La empresa supuestamente responsable de la catástrofe, Amplify Energy asegura que «como medida de precaución, todas las operaciones de producción y tuberías de la compañía en el campo Beta (donde se detectó el origen de la mancha) han sido cerradas».

Las autoridades han encontrado ya numerosos ejemplares de aves y peces muertos en medio de la masa de grasa negra. también han sido rescatadas a decenas de gaviotas y otras especies cubiertas de crudo. Los biólogos sostienen que el efecto en la fauna será «muy grave», no solo por la mortandad de ejemplares, sino «por la contaminación del ecosistema». «Esto es simplemente devastador para nuestro hábitat y nuestra economía», ha dicho la supervisora del condado de Orange, Katrina Foley.

California, y más concretamente Los Angeles, es un área de Estados Unidos rica en el famoso oro negro. Se calcula que en todo el condado funcionan más de 3.000 pozos y en aguas del Pacífico subsisten 27 grandes plataformas construidas entre 1960 y 1980.