Un avión con repatriados por la pandemia se estrella en India y mueren al menos 18 personas

El vuelo AI1344, que cubría la ruta Dubái-Kozhikode, desató el caos en apenas unos segundos. Decenas de ambulancias se desplazaban al lugar mientras los equipos de emergencia se afanaban en rescatar a los supervivientes en difíciles condiciones por la oscuridad de la noche y las inundaciones. Las imágenes de televisión circularon con rapidez por todos los canales, mostrando parte del fuselaje destrozado, aunque no había señales de incendio, mientras un grupo de operarios rociaba con agua los restos del aparato.

De las 191 personas que viajaban a bordo del avión, diez de ellas eran menores de edad, según confirmó la aerolínea en un comunicado en el que aseguraba que «no se había informado de ningún incendio en el momento del aterrizaje». En total, había 184 pasajeros, cinco miembros de la tripulación y dos pilotos, que habrían perdido la vida, tal y como aseguró anoche Seeram Sambasiva, responsable del aeropuerto de Kozhikode. «Se nos ha informado que todos los que sobrevivieron al accidente están heridos», añadió, por su parte, Sujith Das, oficial de Policía.

Aunque India no ha autorizado los vuelos internacionales, que suspendió con motivo de la pandemia del coronavirus, el país asiático mantiene un programa de repatriación llamado Vande Bharat, al que pertenecía precisamente el vuelo de Air India Express, que forma parte de la compañía estatal Air India. El vuelo AI1344 trasladaba a casa a decenas de personas que habían quedado atrapadas en otros países a causa del Covid-19. Sin embargo, su vuelta se vio truncada por un fatal desenlace que estremeció al país.

El primer ministro indio, Narendra Modi, envió su «más sentido pésame» a los familiares de las víctimas y expresó su profunda consternación por lo ocurrido en un mensaje de Twitter en el que también deseó «una pronta recuperación a los heridos». Mientras tanto, se ha puesto en marcha una investigación para analizar lo ocurrido, si bien las adversas condiciones climatológicas apuntan como la causa más probable del siniestro.

El accidente de avión de ayer fue la segunda tragedia que conmocionó a Kerala en apenas unas horas. Poco antes, al menos 15 personas habían perdido la vida en un corrimiento de tierra en el distrito montañoso de Idukki, a causa de las intensas lluvias que azotan la región desde hace días.