Muere Álvaro Mangino, el superviviente de la tragedia de los Andes que fundía nieve para dar de beber a sus compañeros

El uruguayo Álvaro Mangino, uno de los supervivientes del accidente aéreo de 1972 en los Andes, ha fallecido este sábado en Montevideo, a los 71 años. Mangino padecía problemas de salud tras sufrir una neumonía de la que le costó recuperarse, según él mismo contó en febrero del año pasado, en plena promoción de la 'La sociedad de la nieve'.

El equipo de rugby uruguayo amateur Old Christians ha informado sobre la muerte de su exjugador en las redes sociales: «La comunidad del Colegio Stella Maris y el Old Christians Club lamentan con profundo dolor la partida de Álvaro Mangino Schmid». Mangino volaba con ellos a Chile cuando el avión se estrelló en los Andes argentinos el 13 de octubre de 1972.

Mangino, que no era alumno del colegio Stella Maris, estuvo a punto de no subirse al fatídico vuelo 571. De las 45 personas a bordo, 33 sobrevivieron al impacto inicial, pero sólo 16 vivieron para contar la dura experiencia de pasar diez semanas a -30 grados y a casi 4.000 metros sobre el nivel del mar, sin refugio, ropa de abrigo, ni comida.

El rescate finalmente llegó después de que dos de los jóvenes consiguieron auxilio tras caminar diez días en condiciones hostiles. La historia, conocida como el 'Milagro de los Andes', inspiró varios libros y películas, la última 'La sociedad de la nieve', protagonista en los premios Oscar.

Como el resto de los integrantes del equipo de rugby, Mangino debió recurrir a comer la carne de sus compañeros muertos. «La decisión más difícil que tomé en mi vida», según rememoró en el libro 'La Sociedad de la Nieve', del uruguayo Pablo Vierci, en el que se basó la película.

Bayona, director de la película, se ha acordado de Mangino tras conocer la noticia de su muerte: «En el accidente se fracturó la pierna y estuvo los 72 días arrastrándose por la nieve. Sin embargo, a pesar de su discapacidad, será recordado por no haber parado nunca de trabajar en la montaña, fundiendo nieve constantemente para poder abastecer de agua a sus compañeros». También el actor Juan Caruso, quien interpretó al exdeportista en la ficción, se ha acordado de él en el día de su fallecimiento: «Fue siempre de muy bajo perfil, pero tiene una historia tan linda, tan rica, tan poderosa...»

Mangino, que vivió muchos años en Brasil y después trabajó en Uruguay en una empresa de calefacción y aire acondicionado, es el tercero de los supervivientes del 'Milagro de los Andes' que fallece, después de Javier Methol, el 4 de junio de 2015 y José Luis Inciarte, el 27 de julio de 2023.