El Azkena llevará a la Virgen Blanca al legendario Chuck Prophet

Prophet es un artista de renombre que se vio obligado a cancelar su actuación en Mendizabala en 2022 por motivos de salud, así como una de las figuras reclamadas por el público para esta edición y cuya música podrá ser disfrutada finalmente por todo el mundo. «Con una voz que se parece a la de Tom Petty, una actitud lírica inspirada en Bob Dylan y un talento instrumental a la par de Eric Clapton o Keith Richards, Chuck Prophet es uno de los principales guitarristas y compositores del rock», le desciben desde la promotora Last Tour. La mañana del sábado, el americano visitará la plaza de la Virgen Blanca acompañado de su banda The Mission Express, de la que forma parte su esposa, Stephanie Finch. 

Pero el festival, que contará con unos The Sountrack Of Our Lives (TSOOL) reunificados tras una década, mostrará su lado más salvaje. Es Trashville, una sala dentro del festival donde se borra la línea entre público y escenario y se viven los directos más crudos con bandas entregadas a la causa del rock and roll. Garaje, surf, rockabilly, sudor y decibelios son parte del ADN de sala de Trashville, que cada año crece un poco más y llega con la programación más potente de su historia.

Este año el recinto de los conciertos más próximos contará con la leyenda y referente del rock and roll Billy Childish, poeta, pintor, fotógrafo y prolífico músico con más de 100 álbumes publicados repletos de agudas letras y sonidos sucios y vintage. Es todo un icono que ha sido citado como influencia por artistas tan distintos como Mudhoney y Kylie Minogue. Llega a ARF con su proyecto Wild Billy Childish & CTMF.

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Childish es cabeza de un escenario donde estarán también The Kaisers, una banda mítica de los 90 difícil de ver en directo, así como Steel Beans, un multiinstrumentista cuya popularidad se disparó este año tras hacerse viral una de sus jams en Instagram. Subirán también a la tarima The Reverend Peyton's Big Damn Band, que traerán desde Estados Unidos el espíritu 'redneck' más montañoso.

También King Salami And The Cumberland Three pondrán el fuego para incendiar la carpa con su explosiva y divertida combinación de rockabilly, rock and roll y soul. Contrastarán con los daneses Hola Ghost, amantes del Spaghetti Western y autodenominados los «Copenhagen gringos», con su mezcla particular de mariachi mexicano, rockabilly y surf.

La banda catalana Los Tiki Phantoms no podía faltar con su arrollador directo y sus características máscaras de esqueletos. Tampoco el joven multiinstrumentista Nestter Donuts que pondrá la nota posiblemente más bizarra en el impactante Trashville, con un proyecto único que combina flamenco y punk.

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El espíritu de Trashville se refleja en un cartel con entidad propia que muestra la singularidad del escenario. En esta ocasión, ha sido creado por el reconocido dibujante, ilustrador y pintor Pablo Gallo, quien resalta a la perfección el toque clásico y rebelde que caracteriza a este recinto. El artista coruñés afincado en Bilbao ha sido también el responsable de toda la imagen del Azkena Rock Festival 2023.

La plancha principal del Azkena incluye este años a artistas de la talla de Iggy Pop, The Pretenders, Rancid, Lucinda Williams, Incubus, Melvins, Alter Bridge o El Drogas. Posiblemente, su cartel más ecléctico, reflejo de prácticamente todas las vertientes del rock and roll como el folk, punk, punk-rock, rockabilly clásico, metal, sonidos fronterizos e inclasificables.

La productora Last Tour califica de «gourmet» esta selecció de músicos, en muchas ocasiones como única parada en este continente. Aún más en el caso de The Soundtrack Of Our Lives, autores de uno de los conciertos más valorados y recordados de la edición 2009.

Los suecos se reúnen de nuevo tras una década de inactividad para ofrecer un reducido número de shows, incluyendo el ARF (fecha exclusiva en España) en su agenda. Los representantes de la psicodelia sueca surgieron en Gotemburgo, pero sus influencias se encuentran muy lejos de su país de origen, en bandas como The Doors, The Stooges, R.E.M. o The Smashing Pumpkins.

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The Soundtrack Of Our Lives es una banda plenamente actual, que lleva la inspiración con raíces en los 60 por caminos inexplorados que les han reportado un gran reconocimiento. Esta proyección se ha visto impulsada en parte por la aparición de algunos de sus temas en series de televisión como 'Californication' o la celebradísima 'Six Feet Under'.  

La artista norteamericana Amanda Shires se incorpora también al cartel del Azkena Rock, donde géneros musicales como el country, rock o el folk son también protagonistas. Ganadora de un Premio Grammy al Mejor Álbum de Americana como parte del grupo liderado por su pareja, Jason Isbell and the 400 Unit, la compositora es también una integrante del supergrupo The Highwomen junto a Brandi Carlile, Maren Morris o Natalie Hemby.

Además, también se confirma la presencia de Cordovas, cuya discografía asienta las bases fundamentalmente en el género americana y en el country-rock. 

Parte de la magia del Azkena es la conexión entre su público más fiel, con las personas que lo descubren por primera vez y con las nuevas generaciones. Para ello, la organización facilita el acceso a todas ellas y pone a su disposición la entrada para menores de 14 años (incluidos), gratuita, y  la entrada reducida para jóvenes de 15 a 23 años (incluido) a través del BonoGaztea.

Los más fans, por su parte, podrán adquirir el pack especial XX Aniversario que incluye un libro con relatos de los protagonistas que han pasado por el festival en los últimos 20 años, una camiseta, un póster y una 'tote bag' deluxe. Además, ya están a la venta las entradas de día, todo ello en azkenarockfestival.com y seetickets.com/es.

Pero la buena música no es el único ingrediente de este fin de semana que atrae a miles de personas de todos los rincones, sino que la gastronomía que ofrece la ciudad y el ambiente que se respira en las calles de la Green Capital también son parte de su atractivo. Así, el ARF es el festival más esperado del año por los amantes del rock y cada vez son más quienes se suman a su público buscando la originalidad y la autenticidad. Y esto es algo que está asegurado en el festival, que en sus 21 años de vida mantiene su esencia y su compromiso con el rock sin dejar de sorprender en cada nueva edición.