El Azkena Rock Festival despliega la alfombra roja para festejar sus 20 años

Las cabezas de cartel incluyen mañana jueves a los punk-rock californianos The Offspring (que adelantan su actuación a las 22.25 horas, mientras Morgan van a las 21.10 y The Toy Dolls, a las 0.55), a The Afghan Whigs y Social Distortion el viernes y al trío de reinas Patti Smith-Suzi Quatro-Emmylou Harris en la plancha sabatina. Pero la cita no dejará indiferentes a los seguidores del mejor rock en castellano, con los míticos Ilegales en su gira de 40 aniversario, a los fans del sonido sureño de Drive-By Truckers, a quienes añoran a The Cramps con el tributo de Teenage Werevolves o a quienes siguen a formaciones alavesas como The Faithless, Negra Cucaracha Terrorfolk o SA.

Santiago calculó que las 55 bandas del programa reunirán más de 45.000 asistentes, con un volumen diario «entre 15.000 y 16.000 personas». Además, «el cámping está desbordado, con cifras históricas», ante una ciudad de Vitoria con la hostelería casi al completo y con las pocas habitaciones disponibles entre los más caros. Otra modalidad de transporte y alojamiento en auge este año es «la autocaravana, más que nunca».

En lo musical, la personalidad del Azkena volverá a incluir grupos más rockeros o metaleros junto a propuestas más pop o punki, tal y como Santiago esbozó la personalidad sonora de «una receta que no ha cambiado, y funciona, como el cocido de casa de la amama». Los dos escenarios principales y la tercera tarima de Mendizabala se sumarán a la doble carpa del área Trashville para albergar las diferentes actuaciones.

Y, dentro de la diversidad, las opciones de descubrir grupos y dejarse sorprender con propuestas diversas, incluyen algunas opciones que, según Alfonso Santiago, se van a llevar la palma. El director del ARF cita a Morgan Wade o Dirty Honey, así como a Adia Victoria o a un clásico que se prodiga poco, el fundador de Alice in Chains, Jerry Cantrell. Además, el promotor recuerda cómo Daniel Romano emocionará el sábado –más bien, en la madrugada del domingo– con las esencias del sonido del Sur de Estados Unidos.

El director hizo hincapié en la personalidad «única» del festival vitoriano, así como en la fidelidad de su público, del que sólo un 5% devolvió entradas tras la primera cancelación pandémica. En cualquier caso, aseguró que «no es fácil retomar el público de la música en directo en España» y calculó que todeavía no se ha reincorporado entre un 15% y un 20% de audiencia.

Otra circunstancia destacada por Santiago es la presencia infantil, ya que si en 2019 asistieron entre 300 y 400 niños los cálculos de la organización son que este año se duplicará el público menor de edad. El director del Azkena considera que, lejos de dar por enterrada a esta música y su continuidad, se producirá un relevo generacional en el rock, como sucede en otros estilos, y apunta que el cartel del festival cuenta como cabezas a artistas que arrancaron en los años 60 y 70 junto a un cuerpo del programa integrado por músicos más relacionados con los años 90.

Y, al hilo de relevos, generaciones y figuras, el Azkena ha inaugurado un 'Paseo de las Estrellas' entre las plazas vitorianas de Los Fueros y la Virgen Blanca. «Es un guiño más a la ciudad que nos acoge y que es parte del festival y un lugar en el que rendimos homenaje a las principales bandas que han marcado la historia del festival en estas dos décadas», señaló Santiago.

En esas 75 figuras de cinco puntas, que incluyen sendos códigos QR para acceder a diversas anécdotas o curiosidades, figuran leyendas como Bob Dylan, Patti Smith, Kiss, Iggy & The Stooges, Alice Cooper, Ozzy Osbourne, Lucinda Williams, Sex Pistols, Joan Jett, Deep Purple, Lynyrd Skynyrd, Ray Davies o Blondie. También, bandas contemporáneas de la mayor relevancia como las encabezadas por Chris Isaak o Slash, Pearl Jam, Queens of the Stone Age,The Jayhawks, Gov't Mule o Michael Kiwanuka además de iconos ibéricos como Loquillo, Soziedad Alkoholika, Los Enemigos o Morgan.