¿Qué videoconsola deberías comprarle a tus hijos?

Con unos ingresos de récord durante la pandemia, el sector del videojuego ratifica su liderazgo entre las industrias culturales. Hace mucho que 'los marcianitos' dejaron de ser cosa de críos para apelar a usuarios de todas las edades, lo que ha terminado uniendo a padres e hijos frente al televisor.

Pasar más tiempo en casa requiere de nuevas distracciones y el ocio electrónico (con mesura) es una de las más aconsejables. Sin ir más lejos, un estudio llevado a cabo por el Oxford Internet Institute determinó una correlación entre las sesiones de juego prolongadas, el bienestar del usuario y su mayor tendencia hacia la expresión de sentimientos positivos.

Colegimos entonces que los videojuegos no sólo llenan las horas muertas, también contribuyen a la salud mental y afianzan los lazos entre niños y progenitores. Obsequiar a los hijos con una plataforma de entretenimiento esta Navidad se antoja una opción excelente aunque, como siempre en estos casos, dependerá de nosotros que hagan un uso responsable.

Primeramente debemos asegurarnos de que juegan a títulos acordes a su edad (de ahí el código numérico que figura en las carátulas) y limitar sus interacciones o los pequeños cargos digitales mediante las herramientas de control parental disponibles en las máquinas de Nintendo, Microsoft y Sony. Por supuesto, también puede surgirnos la duda de qué modelo es el más apropiado para los menores, lo que desgranamos a continuación.

Nintendo es un valor seguro cuando se piensa en niños y videojuegos. La multinacional japonesa siempre ha apostado por el entretenimiento de índole juvenil y familiar a través de sus propiedades intelectuales, incluyéndose 'Super Mario Bros.', 'Pokémon' o 'The Legend of Zelda' por mentar unas pocas.

Disponible desde 329 euros, la versión estándar de Nintendo Switch ofrece ante todo versatilidad: podemos usarla conectada al televisor o, si éste está ocupado, retirarla de su base para emplearla como una consola portátil. También trae dos mandos desacoplables de serie, para jugar en compañía sin importar la circunstancia. Si queremos ahorrar algo más podemos optar por el modelo 'Lite' (a la venta por unos 220 euros), compatible con todos los juegos de su hermana mayor pero incapaz de conectarse a la televisión.

En el catálogo de ambas máquinas encontramos juegos tan recomendables como 'Animal Crossing: New Horizons', 'Super Mario Odyssey', 'Ring Fit Adventure' (para hacer ejercicio sin salir de casa), el retorno de 'Brain Training' e incluso una versión de los clásicos Juegos Reunidos ('51 Worldwide Games', ideal para jugar en familia).

Aunque las consolas de nueva generación acaben de salir al mercado (PlayStation 5 y la Xbox Series de Microsoft), hay quien prefiere apostar por lo seguro. PlayStation 4 cuenta con un precio competitivo y un catálogo ingente, gracias a ser la plataforma de sobremesa más popular durante los últimos siete años. Especialmente en nuestro país, lo que facilitará encontrar juegos y accesorios a precio reducido (cuando no intercambiarlos con amigos y familiares).

La PlayStation 4 estándar puede adquirirse por 299 euros, mientras que PlayStation 4 Pro (con mayor potencia, para sacar partido a televisores 4K) asciende hasta los 399 euros. Ambas son compatibles, además, con el único casco de realidad virtual para sistemas de entretenimiento doméstico: PlayStation VR, disponible por separado al precio de 229 euros (con 5 juegos de regalo).

Como juegos recomendables para los más pequeños destacamos las aventuras de 'Ratchet & Clank', el editor de juegos 'Dreams' (ideal para fomentar la creatividad del niño), 'Tearaway Unfolded' o la gama 'Playlink', pensada para que toda la familia juegue usando su teléfono móvil ('SingStar', 'Saber es Poder', 'Chimparty', 'Melbits World'...).

Si optamos por las consolas de Microsoft, encontramos actualmente tres modelos entre los que elegir. Sus nomenclaturas pueden generar confusión, por lo que intentaremos esclarecerlas: Xbox One S es la equivalente a PlayStation 4 y por tanto de la pasada generación, aunque los de Windows han prometido darle soporte durante los próximos dos años. A un precio de 199 euros, es la opción más barata si lo que buscamos es una máquina para jugar en el televisor. Cuenta con lector de discos y una interesante opción: Xbox Game Pass. Se trata de algo así como el 'Netflix' de los videojuegos, donde pagando una cuota mensual el niño puede descargar y jugar sin límite a más de 100 juegos seleccionados.

Si por el contrario buscamos una inversión a largo plazo, podemos optar por la nueva Xbox Series S (ese 'Series' es la clave para distinguirla de Xbox One S), una consola de nueva generación con disco duro SSD para unos tiempos de carga ultra rápidos y efectos de iluminación dignos de las mejores producciones de Hollywood. El pero de este modelo es que no cuenta con lector de discos, por lo que todos los juegos deben adquirirse digitalmente. Por supuesto, también es compatible con Game Pass, partiendo de los 299 euros en las principales tiendas.

Finalmente encontramos Xbox Series X, una máquina pensada para que disfruten padres e hijos por igual, que debería acompañarnos durante los próximos 6 o 7 años. Hablamos de la consola más potente de cuantas hay en el mercado, con 12 teraflops de potencia y resolución 4K para juegos hasta 120 frames por segundo. Dichos 'palabros' significan que los juegos se verán con una nitidez, colorido y fluidez sin precedentes, siempre que contemos con un televisor último modelo en casa (recomendamos un OLED 4K con HDMI 2.1). En este caso sí encontramos una unidad de Blu-Ray UHD, para jugar o ver películas (siempre que no recurramos a las aplicaciones multimedia instaladas, compatibles con las vanguardistas tecnologías Dolby Vision y Dolby Atmos). Obviamente, un dispositivo así tiene un precio considerable: 499 euros.

Si hablamos de juegos familiares, Xbox comparte con PlayStation franquicias como LEGO, Minecraft, Crash Bandicoot, Spyro the Dragon, FIFA, Overcooked!, Rayman, Just Dance, Super Lucky's Tale... Como títulos concretos, 'Sea of Thieves', 'Ori and the Blind Forest' (y su secuela), los juegos de plataformas del recopilatorio 'Rare Replay' o cualesquiera de los títulos juveniles incluidos en Game Pass, gracias a la compatibilidad con los juegos de la primera Xbox, Xbox 360 y la propia Xbox One. Éstos también pueden jugarse en streaming, sin necesidad de consola, desde cualquier smartphone Android.

La última de la lista será una de las más demandadas estas navidades, si bien el stock parece haberse agotado hasta comienzos de año. La nueva generación de Sony se ofrece en dos modelos: estándar (con lector de discos) por 499 euros y 'Digital Edition' (sin lector) por 399 euros. El bolsillo dicta apuntar al más barato pero esto supone que dejaremos de comprar juegos en tiendas físicas y, además, impide que usemos nuestros discos de PlayStation 4, con la que es compatible.

En términos técnicos, PlayStation 5 también está preparada para sacar partido a los televisores más caros del mercado, por lo que vuelve a ser una inversión de la que sacarán provecho niños y adultos (quienes podrán usarla como centro de entretenimiento). El uso de un disco duro SSD reduce como nunca los tiempos de carga y el nuevo mando 'DualSense' supone toda una revolución: su tecnología háptica, los sensores por movimiento y el altavoz incorporado, junto al audio 3D 'Tempest Engine', hacen que nos sintamos dentro de los juegos. Por ejemplo, notaremos diferencias según el camino que transite un personaje (piedra, barro, hierba...). Los gatillos adaptativos, por su parte, generan oposición para transmitir que cargamos peso o tensamos un arco.

Sabiendo que PS4 y PSVR son retrocompatibles, nuestros hijos podrán disfrutar de todos los juegos anteriormente mentados, al menos hasta que los nuevos lanzamientos bajen de precio. Inicialmente encontramos opciones ideales para toda la familia como 'Astro's Playroom' (de regalo con la consola), 'Bugsnax' o 'Sackboy: Una Aventura a lo Grande'.

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